Vei 100, Vei 232 : la ville où les routes ont des numéros

Faits vérifiés le 2026-10-03

Cherchez une adresse à Longyearbyen et vous tomberez sur quelque chose comme Vei 225-2 ou Vei 509.2. Vei signifie tout simplement « route ». Dans la plupart des villes, les rues portent le nom de rois, de poètes ou de bouleaux. À Longyearbyen, elles ont surtout des numéros.

La faute aux mines (encore)

La plupart des noms de routes de Longyearbyen reposent sur le système de numérotation utilisé dans les mines de charbon. Une route s’appelle Vei suivi d’un numéro. Les routes principales ont des numéros comme Vei 500, et les routes secondaires qui en partent reçoivent les numéros suivants, dans l’ordre le long de la route principale : Vei 505 est une route secondaire de Vei 500.

Les maisons reçoivent ensuite leur propre numéro, pair du côté gauche de la route et impair du côté droit. Les appartements ajoutent un code comme H0101 : étage 01, appartement 01. Une adresse complète peut donc se résumer à 505 3 H0101. Merveilleusement efficace, un peu difficile à prononcer à voix haute.

Dans les zones de chalets, les règles s’assouplissent et les adresses prennent des noms « normaux », comme Breinosfoten et Revneset.

Quelques adresses que vous pourriez visiter

Même la ponctuation varie. Les habitants ne s’en formalisent pas : ils indiquent plutôt le chemin à l’aide de points de repère, comme l’hôtel, l’école ou l’église.

La seule route qui porte un nom

Il existe une exception : Hilmar Rekstens vei, la seule route de Longyearbyen à porter un vrai nom. Hilmar Reksten était un armateur norvégien devenu président de la compagnie minière Store Norske en 1939. Un historien souligne qu’il fut le seul armateur norvégien à être présent en personne au Svalbard pendant et après la Seconde Guerre mondiale, où il s’employa à relancer la production de charbon.

C’était aussi un homme controversé, qui se brouilla avec beaucoup de monde, et il fut démis de la présidence en 1962. La route a tout de même gardé son nom.

Des noms qui sont restés malgré tout

Les routes ont beau être numérotées, les quartiers ont tous un nom, et certains sont merveilleux :

• Nybyen, « la ville nouvelle », en haut de la vallée, construite en 1946–47 pour les mineurs de la mine 2B.
• Sverdrupbyen, qui doit son nom à Einar Sverdrup, directeur de Store Norske, et fut construite pour les mineurs de la mine 1B.
• Skjæringa, « la tranchée », d’après une tranchée creusée dans une butte pour aider les chevaux qui tiraient des wagonnets sur les rails.
• Le Village indien (Spisshusene, « les maisons pointues »), construit en 1976 et baptisé ainsi en raison de ses toits très pointus.
• Blåmyra, « le marais bleu » (Vei 232), commencé en 1990 : des maisons peintes en bleu, en partie bâties sur un terrain marécageux.
• Cowboy town (Vei 234), où les façades des maisons ressemblent à un décor de western.
• Burma Road, construite en 1963 et baptisée d’après la célèbre route de ravitaillement de la Seconde Guerre mondiale entre la Birmanie et la Chine.
• Milky Way (« la Voie lactée »), une route de 1985, baptisée d’après le lait de la « vache de fer », fabriqué à la machine à partir de lait en poudre, qui était livré par cette route.

Ce que cela change pour vous

Votre réservation peut indiquer une adresse comme Vei 225, et votre chauffeur de taxi saura où cela se trouve. Si vous êtes à pied, demandez plutôt le point de repère le plus proche. Et si quelqu’un vous indique le chemin par Hilmar Rekstens vei, on vient de vous donner le seul nom de rue de la ville.