La ville sans banque ni distributeur

Faits vérifiés le 2026-10-03

Longyearbyen avait autrefois un distributeur de billets qui vous accueillait d’un « Welcome to world’s northernmost ATM machine ». C’était un joli titre de gloire. Puis la Norvège a fait ce qu’elle fait toujours : elle est passée au tout-numérique.

Adieu, banque la plus septentrionale

Pendant 61 ans, le Svalbard a compté une seule agence bancaire, à Longyearbyen. En 2020, SpareBank 1 Nord-Norge, qui la gérait, a décidé de la fermer dans le cadre d’une série d’économies dans tout le nord de la Norvège. La banque a avancé une raison simple : la plupart des clients faisaient désormais leurs opérations en ligne. Les portes ont fermé fin 2020, et le distributeur a été retiré peu après.

Tout le monde n’était pas ravi. Les habitants s’inquiétaient de l’accès aux espèces pour les touristes et aux services bancaires pour les nombreux travailleurs étrangers de la ville. Aujourd’hui, le guichet bancaire le plus proche se trouve à un vol de là, à Tromsø, et c’est la banque qui vient en ville de temps en temps.

Pourquoi personne ne regrette les espèces

La Norvège est l’un des pays les plus numérisés au monde en matière d’argent. Selon les enquêtes de Norges Bank (la banque centrale norvégienne), les espèces ne servent qu’à environ 3 % des paiements dans les commerces et entre particuliers, et cette part n’a presque pas bougé depuis 2020. La plupart des Norvégiens paient par carte ou avec leur téléphone, et envoient de l’argent à leurs amis avec Vipps, l’application de paiement norvégienne. Demandez de la monnaie à un habitant, et vous risquez de le laisser perplexe.

Longyearbyen va encore plus loin. Les commerces de la ville acceptent les cartes ou les paiements par téléphone, et certains découragent carrément les espèces. Les conseils que la commune elle-même donne aux nouveaux arrivants indiquent que le magasin Coop accepte encore les couronnes norvégiennes, mais que peu d’autres le font.

Ce que cela signifie pour vous

• Emportez une carte, et une seconde en secours. Une carte bancaire ou une carte de crédit fonctionne presque partout.
• N’emportez pas un portefeuille rempli d’espèces. Il n’y a ni banque, ni distributeur, ni bureau de change à Longyearbyen : les devises étrangères ne vous serviront à rien, et même les couronnes norvégiennes ne sont acceptées qu’à quelques endroits.
• Le paiement par téléphone fonctionne aussi, mais ne comptez pas sur Vipps : l’application nécessite un BankID norvégien, que la plupart des visiteurs n’ont pas.
• Prévenez votre banque de votre voyage, pour qu’un paiement par carte depuis 78° nord ne paraisse pas suspect.