La città senza banca e senza bancomat

Fatti verificati il 2026-10-03

Un tempo Longyearbyen aveva uno sportello bancomat che vi accoglieva con la scritta «Welcome to world’s northernmost ATM machine» («Benvenuti al bancomat più a nord del mondo»). Era un bel motivo di vanto. Poi la Norvegia ha fatto quello che la Norvegia sa fare: è passata al digitale.

Addio, banca più a nord del mondo

Per 61 anni le Svalbard hanno avuto una sola filiale bancaria, a Longyearbyen. Nel 2020 SpareBank 1 Nord-Norge, che la gestiva, decise di chiuderla nell’ambito di un piano di tagli ai costi in tutta la Norvegia settentrionale. Secondo la banca il motivo era semplice: ormai la maggior parte dei clienti gestiva i propri conti online. Le porte chiusero alla fine del 2020, e il bancomat fu rimosso poco dopo.

Non tutti ne furono entusiasti. Gli abitanti si preoccupavano dei contanti per i turisti e dei servizi bancari per i numerosi lavoratori stranieri della città. Oggi lo sportello bancario più vicino è a Tromsø, a un volo di distanza, e in cambio la banca fa visita alla città di tanto in tanto.

Perché nessuno sente la mancanza dei contanti

Quando si parla di denaro, la Norvegia è uno dei Paesi più digitali al mondo. Secondo le indagini della Norges Bank, i contanti vengono usati solo per circa il 3% dei pagamenti nei negozi e tra privati, e questa quota è rimasta quasi invariata dal 2020. La maggior parte dei norvegesi paga con carta o con il telefono, e invia denaro agli amici con Vipps, l’app di pagamento norvegese. Se chiedete il resto a qualcuno del posto, potreste ricevere uno sguardo perplesso.

Longyearbyen fa un passo in più. In città le attività accettano carte o pagamenti con il telefono, e alcune scoraggiano del tutto i contanti. Le stesse indicazioni del consiglio comunale per i nuovi arrivati dicono che il supermercato Coop accetta ancora le corone norvegesi, ma non molti altri lo fanno.

Cosa significa per voi

• Portate una carta, e una di riserva. Una carta di debito o di credito funziona quasi ovunque.
• Non portate un portafoglio pieno di contanti. A Longyearbyen non ci sono banche, bancomat né uffici di cambio, quindi la valuta straniera non serve a nulla, e persino le corone norvegesi sono accettate solo in pochi posti.
• Anche i pagamenti con il telefono funzionano, ma non contate su Vipps: richiede il BankID norvegese, che la maggior parte dei visitatori non ha.
• Avvisate la vostra banca che siete in viaggio, così un pagamento con carta da 78° nord non sembrerà sospetto.