Plus de motoneiges que d’habitants

Faits vérifiés le 2026-10-03

Dans la plupart des villes, l’allée devant la maison est faite pour la voiture. À Longyearbyen, elle est faite pour la motoneige. En hiver, des motoneiges sont garées devant les maisons et les bureaux, et par un week-end de printemps ensoleillé, on a parfois l’impression que la moitié de la ville part dans l’Adventdalen.

Les chiffres

• Environ 3 000 motoneiges étaient immatriculées au Svalbard en 2025 : 2 013 appartenant à des particuliers et 980 à des entreprises et des organisations.
• Environ 2 500 personnes étaient enregistrées comme résidentes de Longyearbyen et de Ny-Ålesund au début de l’année 2026.

Cela fait plus d’une motoneige par habitant, bébés compris. Le registre couvre l’ensemble du Svalbard, tandis que le chiffre de population ne couvre que les localités norvégiennes : ce rapport n’est donc qu’approximatif.

Comment on en est arrivé là

Lorsque le recensement a commencé en 1973, le Svalbard comptait environ 200 motoneiges. Leur nombre a été multiplié par plus de dix depuis, avec la croissance la plus rapide à la fin des années 2000 : entre 2006 et 2007, le parc a augmenté de 38 % à lui seul. Une part croissante des motoneiges appartient désormais à des particuliers plutôt qu’à des entreprises.

Quelques-unes sont silencieuses : en 2025, les organisations de Longyearbyen possédaient 17 motoneiges électriques, et certains prestataires d’excursions proposent des sorties en motoneige électrique.

Pourquoi autant ?

Il n’y a pas de routes entre les localités, et seulement environ 50 km de route autour de Longyearbyen. En hiver, c’est en motoneige que l’on sort de la ville, que l’on rejoint les chalets et les autres localités. Les résidents peuvent circuler relativement librement sur la majeure partie du Spitzberg, et l’essentiel du trafic en motoneige suit des itinéraires naturels au fond des grandes vallées.

Ce que cela signifie pour vous

• Vous pouvez aussi en conduire une, lors d’une excursion guidée, avec un permis de conduire voiture ordinaire (catégorie B). Emportez votre permis. Les passagers n’en ont pas besoin.
• Les visiteurs ont un bon accès au centre du Spitzberg en motoneige, mais dans des limites plus strictes que les résidents. Le plus simple est de partir en excursion guidée.
• Soyez vigilant en ville. En hiver, les motoneiges partagent les routes et les chemins : regardez des deux côtés.
• Certaines zones sont interdites. À partir du 1er mars, la circulation motorisée est interdite sur la glace de mer de certains fjords. Voir Saisons : quand partir ?.