Saisons : quand partir ?

Faits vérifiés le 2026-10-02

Il n’y a pas de mauvaise période pour visiter le Svalbard, mais il y en a de très différentes. La lumière décide presque de tout : des mois sans soleil en hiver, des mois où il ne se couche jamais en été, et des changements rapides entre les deux. Le printemps et l’automne existent à peine si loin au nord, si bien que l’on décrit généralement l’année en trois saisons.

Hiver des aurores boréales (d’octobre à février)

À Longyearbyen, la période sombre s’étend de fin octobre à mi-février : 113 jours sans soleil. En son cœur se trouve la nuit polaire, de mi-novembre à fin janvier : le soleil reste alors à plus de six degrés sous l’horizon et il n’y a plus du tout de lumière du jour. De part et d’autre, en octobre et en février, un long crépuscule teinte le ciel de bleu, de rose et de violet.

• Les aurores boréales s’observent le mieux du 26 octobre au 16 février. Pendant la nuit polaire, on peut même les voir en plein milieu de la journée. Voir Aurores boréales et nuit polaire.
• Avant la neige, de mi-novembre jusqu’en décembre, les activités comprennent la randonnée, les safaris en quad et les sorties en chiens de traîneau sur chariot à roues.
• Une fois la neige arrivée, généralement en décembre, vous pouvez faire du chien de traîneau, de la motoneige, sortir en snowcat, faire du ski de randonnée à la lampe frontale ou explorer des grottes de glace.
• Les sorties en bateau se poursuivent jusqu’à fin novembre ou début décembre, y compris des sorties en soirée pour tenter de voir les aurores boréales.
• L’hiver est convivial. La nuit polaire est la période la plus chaleureuse de l’année en ville, avec les fêtes de Noël et du Nouvel An, le festival Dark Season Blues fin octobre et Polarjazz début février.

Attendez-vous au froid : les températures hivernales normales vont de −11 °C à −30 °C, et le vent renforce nettement la sensation de froid. Les bulletins d’avalanche pour les environs de Longyearbyen commencent le 1er décembre.

Hiver ensoleillé (de mars à mi-mai)

Le soleil revient à la fin du mois de février. Le 8 mars, toute la ville se rassemble sur les marches de l’ancien hôpital de Longyearbyen pour l’accueillir, pendant la Solfestuka, la semaine de la fête du soleil. Dès lors, les jours rallongent vite. Jusqu’au 19 avril environ, la lumière est douce et pastel. À partir du 20 avril environ, le soleil de minuit prend le relais, alors que le sol est encore couvert d’une épaisse couche de neige.

Avec la neige au sol et les longues journées, c’est une bonne période pour les excursions en motoneige et les sorties en chiens de traîneau. Pour conduire une motoneige, il vous faut un permis de conduire valide ; un permis voiture ordinaire (catégorie B) est accepté. Le Svalbard Ski Marathon a lieu en avril.

Quelques règles sont propres à cette saison :

• Ours polaires : du 1er mars au 30 juin, la distance minimale à respecter vis-à-vis d’un ours polaire est de 500 mètres au lieu des 300 habituels.
• Glace de mer : après le 1er mars, la circulation motorisée est interdite sur la glace de mer de certains fjords.
• Avalanches : le bulletin d’avalanche est publié jusqu’au 31 mai. La neige, le vent et les variations de température peuvent rendre dangereux des itinéraires très fréquentés.

Été polaire (de mi-mai à septembre)

Le soleil de minuit brille sur Longyearbyen du 20 avril environ au 23 août, si bien que pendant la majeure partie de l’été, il fait jour en permanence. L’été est la saison des sorties en bateau, de la randonnée et du kayak ; voir Soleil de minuit et activités d’été. En été, les températures sont en moyenne de 3 à 7 °C : prévoyez donc tout de même de la laine et une veste coupe-vent.

• Les sorties en bateau mènent aux glaciers, aux falaises à oiseaux et à Ny-Ålesund, et l’été est la saison des safaris d’observation des morses et des baleines.
• Les croisières d’expédition naviguent en été. La mini-croisière de Hurtigruten Svalbard, par exemple, est proposée du 14 mai au 7 septembre en 2026.
• Les réserves d’oiseaux sont fermées à toute circulation du 15 mai au 15 août, à terre et à moins de 300 mètres du rivage.

L’automne doré

Après la fin du soleil de minuit, le 23 août, les dernières semaines de l’été polaire, jusqu’au 30 septembre, sont appelées l’automne doré. La toundra se pare de rouge et d’or, et les soirées redeviennent sombres pour la première fois depuis des mois.

Quelle saison vous convient ?

• Aurores boréales et nuit polaire : de fin octobre à mi-février.
• Motoneige, chiens de traîneau et paysages d’hiver à la lumière du jour : de mars à mai.
• Soleil de minuit : de fin avril à fin août.
• Sorties en bateau, randonnée et croisières d’expédition : de fin mai à septembre.
• Moins de visiteurs : en dehors de la période de mars à août, qui est la haute saison, lorsque SAS et Norwegian ajoutent des vols.

Quelle que soit la saison, habillez-vous en couches superposées. La laine et les vêtements coupe-vent sont indispensables, même en été, car le temps change rapidement.