Pourquoi Longyearbyen enlève ses bottes

Faits vérifiés le 2026-10-03

Vous arrivez à votre hôtel, la tête pleine de glaciers et d’ours polaires, et la première chose que vous voyez est un mur de bottes. Des grandes, des petites, des bottes de motoneige qui gouttent encore. Puis vous remarquez que le personnel de la réception se déplace en chaussettes. Bienvenue à Longyearbyen, où le code vestimentaire commence aux chevilles.

La faute au charbon

Longyearbyen a été bâtie sur le charbon et, pendant plus d’un siècle, la mine a été la raison d’être de la ville. Les premières mines se trouvaient sur les versants juste au-dessus des maisons, et un transporteur aérien acheminait le charbon à travers la ville jusqu’au port. Cela produisait beaucoup de poussière noire, et personne ne voulait en ramener dans la maison.

Les gens ont donc fait ce qui s’imposait : ils ont enlevé leurs bottes à la porte. L’extraction de charbon norvégienne a aujourd’hui pris fin (la dernière mine, la mine 7, a fermé en 2025), mais l’habitude est restée. Aujourd’hui, c’est tout simplement comme ça que l’on fait.

Où l’on enlève ses bottes

Attendez-vous à les retirer :

• dans les hôtels et les maisons d’hôtes ;
• dans de nombreux restaurants ;
• au centre d’information touristique ;
• dans les bâtiments publics comme les musées, l’hôpital et la bibliothèque.

Le signe qui ne trompe pas : une étagère ou un tas de chaussures dans l’entrée. Si vous en voyez un, faites comme tout le monde.

Les chaussures en sucre

Si vous préférez garder vos chaussures au Svalbard Museum, vous pouvez emprunter des couvre-chaussures. Le musée les appelle sugar shoes (« chaussures en sucre »), car elles sont faites d’un plastique à base de canne à sucre, et elles peuvent ensuite être recyclées.

Faire comme les habitants

• Emportez de bonnes chaussettes. En laine, chaudes et, idéalement, sans trous, car tout le monde les verra.
• Prévoyez des chaussures d’intérieur ou des chaussons si vous aimez avoir quelque chose aux pieds. Certains endroits prêtent des chaussons, mais pas tous.
• Choisissez des bottes faciles à enlever. Vous le ferez plusieurs fois par jour, et les lacets par −20 °C ne sont les amis de personne.
• Ne le prenez pas personnellement. Personne ne pense que vos bottes sont sales. C’est juste Longyearbyen.