Perché a Longyearbyen ci si toglie gli stivali

Fatti verificati il 2026-10-03

Fate il check-in in hotel, pieni di progetti tra ghiacciai e orsi polari, e la prima cosa che vedete è una parete di stivali. Grandi, piccoli, stivali da motoslitta che gocciolano ancora. Poi notate che le persone alla reception girano in calzini. Benvenuti a Longyearbyen, dove il dress code parte dalle caviglie.

Colpa del carbone

Longyearbyen è nata sul carbone, e per più di un secolo l’attività mineraria è stata la ragion d’essere della città. Le prime miniere si trovavano sui pendii proprio sopra le case, e una teleferica portava il carbone attraverso la città fino al porto. Ne derivava parecchia polvere nera, e nessuno voleva trascinarsela per casa.

Così la gente fece la cosa più sensata: si toglieva gli stivali sulla porta. L’attività mineraria norvegese è ormai terminata (l’ultima miniera, la Miniera 7, ha chiuso nel 2025), ma l’abitudine è rimasta. Oggi si fa semplicemente così.

Dove ci si tolgono gli stivali

Aspettatevi di toglierli:

• negli hotel e nelle guesthouse;
• in molti ristoranti;
• al centro informazioni turistiche (Tourist Information Centre);
• negli edifici pubblici, come i musei, l’ospedale e la biblioteca.

Il segnale rivelatore è una rastrelliera o un mucchio di scarpe all’ingresso. Se ne vedete uno, fate come gli altri.

Le «sugar shoes»

Se allo Svalbard Museum preferite tenere le scarpe, potete prendere in prestito dei copriscarpe. Il museo li chiama sugar shoes («scarpe di zucchero»), perché sono fatti di una plastica derivata dalla canna da zucchero, e dopo l’uso si possono riciclare.

Come fare alla maniera locale

• Mettete in valigia dei buoni calzini. Di lana, caldi e possibilmente senza buchi, perché li vedranno tutti.
• Portate scarpe da casa o pantofole se vi piace avere qualcosa ai piedi. Alcuni posti prestano le pantofole, ma non tutti.
• Scegliete stivali che si tolgono in fretta. Lo farete molte volte al giorno, e i lacci a −20 °C non sono amici di nessuno.
• Non prendetela sul personale. Nessuno pensa che i vostri stivali siano sporchi. È solo Longyearbyen.