Sécurité face aux ours polaires

Faits vérifiés le 2026-10-02

Les ours polaires vivent partout au Svalbard, et vous pouvez en rencontrer un n’importe où, à n’importe quelle période de l’année. On compte environ 3 000 ours dans la région du Svalbard et de la mer de Barents, dont environ 300 restent au Svalbard toute l’année. L’ours polaire est l’un des plus grands prédateurs du monde et il est dangereux pour l’être humain : les mâles adultes pèsent généralement de 300 à 600 kg, et un ours peut courir jusqu’à 8 mètres par seconde (plus de 30 km/h) sur de courtes distances. Ce sont aussi de puissants nageurs.

Les ours bénéficient d’une protection inconditionnelle. Les règles ci-dessous sont là pour que vous, comme les ours, restiez en vie. Cette page fait partie de notre guide Sécurité au Svalbard.

L’essentiel pour la plupart des visiteurs

• À l’intérieur des limites de la ville de Longyearbyen, vous pouvez vous promener seul, tant que vous ne dépassez pas les panneaux d’avertissement signalant les ours polaires.
• Au-delà, partez avec un guide. Une excursion organisée avec un guide local est le choix le plus sûr, pour vous comme pour les ours. Lors d’une excursion organisée, c’est le prestataire qui assure la protection.
• N’approchez jamais un ours, et gardez vos distances (voir ci-dessous).

Ce que la loi exige en dehors des localités

En vertu de l’article 30a de la loi sur la protection de l’environnement au Svalbard, toute personne qui se déplace en dehors des localités, à l’exception des visiteurs et des résidents participant à des excursions organisées, doit :

• connaître les mesures de sécurité relatives aux ours polaires, et prendre les mesures nécessaires pour éviter une attaque et pour la repousser sans blesser ni tuer l’animal ;
• avoir sur elle des moyens adaptés pour effrayer et chasser les ours polaires, comme un pistolet lance-fusées ou des pétards d’effarouchement.

Vous devriez également emporter une carabine de calibre .308 Win ou supérieur. Avant tout, vous devez savoir utiliser aussi bien les moyens d’effarouchement que la carabine.

Il est interdit d’attirer, de poursuivre ou de rechercher de toute autre manière les ours polaires d’une façon qui les dérange ou qui met en danger les ours ou les personnes.

Gardez vos distances

Depuis le 1er janvier 2025, vous devez rester à au moins 300 mètres d’un ours polaire, et à au moins 500 mètres du 1er mars au 30 juin. Si vous découvrez un ours à courte distance, vous avez l’obligation de vous retirer. La meilleure façon d’observer un ours est de loin, sans le déranger, aux jumelles.

Armes à feu : port, location et venue avec votre propre arme

Les règles ci-dessous suivent les directives du gouverneur du Svalbard relatives aux armes à feu, en vigueur depuis le 13 mai 2024.

Moyens de protection approuvés :

• Carabines : seules les carabines à verrou en .308 Win ou .30-06 Sprg sont approuvées, avec des munitions expansives répondant à des exigences minimales d’énergie et de poids de balle. La carabine est la protection principale recommandée, devant les autres types d’armes.
• Les pistolets de signalisation, stylos lance-fusées et fusées à fil de déclenchement ne nécessitent aucun permis, et peuvent être achetés, empruntés ou loués comme moyens d’effarouchement.
• Les sprays anti-ours et les sprays au poivre ne sont pas autorisés. Le spray au poivre est interdit en Norvège, et aucun permis n’est délivré pour l’utiliser comme protection contre les ours polaires.

Louer une carabine à Longyearbyen :

• Vous pouvez louer une carabine, mais pas un fusil de chasse ni un revolver.
• La location se fait uniquement auprès d’armuriers agréés.
• Vous devez présenter un permis d’arme norvégien, une carte européenne d’arme à feu ou une autorisation de prêt en cours de validité délivrée par le gouverneur. Les demandes d’autorisation de prêt sont examinées comme une demande d’achat d’arme à feu, et vous devez justifier d’une « maîtrise suffisante des armes » : par exemple le tir sportif, le service militaire, l’inscription comme chasseur en Norvège ou une formation agréée à la sécurité des armes.
• Ayez sur vous la déclaration de location avec votre permis ou votre autorisation chaque fois que vous portez l’arme.

Venir avec votre propre arme (visiteurs étrangers) :

• Avec une carte européenne d’arme à feu, vous pouvez apporter une carabine ou un fusil de chasse approuvé pour une durée maximale de trois mois.
• Sans cette carte, adressez votre demande au gouverneur au moins deux mois avant votre arrivée.
• Les revolvers et les armes semi-automatiques ne peuvent pas être importés à cette fin.
• Si vous résidez en Norvège continentale, adressez plutôt votre demande à votre police locale.

Dans les localités :

• Il est illégal de porter une arme à feu chargée. Portez-la de façon que chacun puisse voir qu’elle est vide, culasse retirée.
• Les armes à feu ne sont pas autorisées dans les magasins ni dans les bâtiments publics.
• Les pistolets lance-fusées ne doivent pas être chargés dans les zones bâties.

Si vous voyez un ours polaire

Ce qu’il faut faire, dans l’ordre :

1. Ne l’approchez pas, en aucune circonstance.
2. S’il vous suit et que vous ne pouvez pas vous éloigner, essayez de l’effrayer. Restez groupés, faites le plus de bruit possible et ayez une attitude assurée. Commencez à utiliser vos moyens d’effarouchement à au moins 200 mètres, et placez les fusées devant un ours qui se dirige vers vous.
3. S’il ne se laisse pas effrayer et que la situation pourrait devenir mortelle, préparez-vous à tirer.
4. Fixez un point ou une ligne sur le terrain, et tirez si l’ours le franchit. Visez le cœur ou les poumons (l’épaule) si possible, et continuez à tirer jusqu’à être certain que l’animal est mort.

Un ours polaire ne peut être tué qu’en cas d’urgence, lorsqu’il n’existe aucun autre moyen de sauver une vie humaine ou d’éviter des blessures. Si vous avez tué un ours polaire ou tiré sur un ours polaire, signalez-le immédiatement au gouverneur. Chacun de ces incidents fait l’objet d’une enquête.

Camping

• Organisez une garde contre les ours. Prévoyez une personne de garde, et complétez la surveillance par des fils de déclenchement ou des chiens dressés à signaler les ours. Tous les chiens ne vous avertiront pas, et des ours sont déjà passés à travers des fils de déclenchement sans les activer. Les fils de déclenchement ne peuvent jamais remplacer entièrement une garde vigilante.
• Choisissez votre emplacement avec soin. Les ours se déplacent souvent le long du littoral et sur la glace, et les tentes éveillent leur curiosité. Choisissez un endroit offrant une bonne vue, bien à l’écart de la mer.
• Gérez la nourriture. Si possible, ne cuisinez pas dans la tente, car l’odeur peut imprégner la toile. Stockez la nourriture et installez les latrines à l’écart du camp, mais à un endroit d’où vous pouvez encore les voir.
• Gardez les moyens d’effarouchement et la carabine à portée de main en permanence.

Des ours en ville

Des ours polaires sont observés de temps à autre dans les localités, en particulier pendant la saison sombre. Signalez immédiatement au gouverneur toute observation dans une localité ou à proximité : appelez le 112 en cas d’urgence.