Sécurité au Svalbard

Faits vérifiés le 2026-10-02

Le Svalbard est l’une des plus grandes étendues sauvages qui subsistent en Europe. Ses services de secours sont efficaces, mais le territoire est immense et les conditions peuvent être extrêmes : un sauvetage peut donc s’avérer très difficile, voire impossible. Votre sécurité relève de votre propre responsabilité.

Rien de tout cela ne doit vous décourager. La plupart des voyages se passent bien, parce que les voyageurs se préparent, respectent les conditions et, s’ils manquent d’expérience, partent avec un guide. Cette page présente les principaux risques. Les ours polaires ont leur propre page : Sécurité face aux ours polaires.

Numéros d’urgence

• 112 : urgences (police et secours). Ce numéro ne fonctionne pas depuis un téléphone satellite.
• 113 : urgences médicales. Hôpital de Longyearbyen : +47 79 02 42 00.
• 02800 : le policier de permanence.
• +47 79 02 12 22 : la ligne directe du gouverneur du Svalbard. Utilisez ce numéro depuis un téléphone satellite, et composez toujours l’indicatif +47 (ou 0047).

Lorsque vous appelez à l’aide, indiquez qui vous êtes, où vous vous trouvez (position GPS et nom du lieu), ce qui s’est passé, combien de personnes compte votre groupe et combien sont blessées, de quel équipement vous disposez et quel temps il fait.

Des soins médicaux limités

L’hôpital de Longyearbyen est petit et conçu principalement pour la population locale. Il prend en charge les urgences, et les patients atteints d’affections complexes ou mettant leur vie en danger sont transférés par avion sanitaire vers l’hôpital universitaire de Norvège du Nord, à Tromsø.

• Une assurance est indispensable. Le Svalbard se trouve hors de l’EEE et de l’espace Schengen, et la carte européenne d’assurance maladie n’y couvre ni les soins ni le transport par avion sanitaire. Vous pourriez avoir à payer. Souscrivez une assurance qui couvre les soins médicaux, le transport vers le continent et l’évacuation sanitaire.
• Emportez vos médicaments dans votre bagage à main, en quantité suffisante pour faire face à d’éventuels retards. Les bagages peuvent arriver en retard, votre médicament peut ne pas être disponible sur l’île, et l’hôpital n’aura pas forcément le temps de rédiger une nouvelle ordonnance.

À Longyearbyen et dans ses environs

• À l’intérieur des limites de la ville, vous pouvez vous promener seul sans protection contre les ours polaires, tant que vous ne dépassez pas les panneaux d’avertissement signalant les ours polaires. Des ours polaires sont malgré tout observés de temps à autre dans les localités, en particulier pendant la saison sombre. Signalez immédiatement toute observation au gouverneur. Voir Sécurité face aux ours polaires.
• Soyez visible. Pendant la saison sombre, les routes sont obscures et glissantes. Portez des éléments réfléchissants, utilisez un éclairage sur votre vélo et redoublez de prudence aux abords des enfants, des pistes de ski et des écoles.

Au-delà des localités

• Partez avec un guide, sauf si vous êtes expérimenté. Si vous n’avez pas les connaissances et l’expérience nécessaires pour voyager en autonomie, joignez-vous à une excursion organisée. Lors d’une excursion guidée, c’est le prestataire qui est responsable de votre sécurité.
• Vous voyagez en autonomie ? En dehors de la zone de déplacement autour de Longyearbyen, les visiteurs doivent déposer une demande auprès du gouverneur au moins quatre semaines avant le voyage et disposer d’une assurance recherche et sauvetage. La couverture exigée est de 120 000 NOK, 350 000 NOK ou 650 000 NOK selon la zone.
• Ne comptez pas sur le réseau mobile en dehors des localités. Emportez une balise de détresse personnelle (PLB), qui peut déclencher les secours en cas de danger de mort. Un téléphone satellite est utile, mais il ne remplace pas la balise.
• Communiquez votre programme à quelqu’un : votre itinéraire, la durée de votre absence, les itinéraires de repli et votre équipement. Convenez d’une heure au-delà de laquelle cette personne signalera votre disparition.

Météo et froid

La météo est peut-être le plus grand défi au Svalbard. L’air froid venu du nord y rencontre l’air chaud venu du sud, si bien que les conditions peuvent changer très brusquement :

• En été, la température moyenne avoisine 5 °C, et un brouillard épais peut se former.
• En hiver, les températures peuvent descendre jusqu’à −30 °C, et le vent rend le froid ressenti bien plus intense. Le jour blanc peut réduire la visibilité à néant.
• Les gelures comptent parmi les blessures les plus fréquentes au Svalbard, le plus souvent à cause de vêtements absents ou inadaptés. En hiver, couvrez toute la peau exposée, y compris le visage, et emportez toujours des moufles et un bonnet de rechange, même pour de courtes sorties.
• Prévoyez de larges marges de temps. La météo entraîne des retards et des défaillances du matériel.

Avalanches

Le vent déplace beaucoup de neige au Svalbard, et plusieurs itinéraires prisés au départ de Longyearbyen traversent des zones où le risque d’avalanche est important. Soyez particulièrement vigilant après des chutes de neige, du vent ou de fortes variations de température, ainsi que pendant la nuit polaire, lorsque le risque est difficile à évaluer.

• Consultez les prévisions. Varsom.no publie chaque jour, du 1er décembre au 31 mai, des bulletins d’avalanche pour Nordenskiöld Land, la région qui entoure Longyearbyen.
• Évitez les terrains avalancheux : pentes raides chargées de neige, vallées étroites et pentes situées sous des corniches de neige.
• Emportez un kit ASSA : un détecteur de victimes d’avalanche (émetteur et récepteur), une pelle et une sonde, et sachez vous en servir.

Glaciers, banquise et eau

• Glaciers. Environ 60 % du Svalbard est couvert de glace. Tous les glaciers présentent des crevasses et des chenaux de fonte, généralement cachés sous des ponts de neige. Se déplacer sur un glacier exige des compétences et un équipement spécifiques, et un itinéraire sûr une année peut ne plus l’être l’année suivante.
• La banquise varie en étendue et en épaisseur d’une année à l’autre et d’un endroit à l’autre, et peut changer brusquement. Mesurez son épaisseur avant de partir, et continuez à la mesurer en chemin.
• Les fronts glaciaires vêlent sans prévenir, ce qui provoque des vagues et projette de la glace. Restez à plusieurs centaines de mètres.
• La mer est froide : généralement entre 0 et 7 °C, même en été. Portez une combinaison de survie à bord des bateaux ouverts et des petites embarcations.
• Les rivières peuvent changer radicalement en 24 heures avec la fonte de la neige et des glaciers, et leur eau brune masque leur profondeur.
• Les morses peuvent se montrer agressifs envers les kayaks et les petits bateaux. Gardez vos distances, à terre comme en mer.

Animaux et maladies

• La rage est présente au Svalbard. Ne touchez pas les animaux morts, et tenez-vous à l’écart des animaux au comportement anormal. Signalez-les à la ligne directe du gouverneur.
• Un ténia transmis par la souris des champs locale peut infecter l’être humain et provoquer de graves lésions du foie. Faites bouillir l’eau prélevée aux abords des cabanes et des localités, anciennes ou actuelles, et lavez-vous bien les mains avant les repas.