Soleil de minuit et activités d’été

Faits vérifiés le 2026-10-03

De fin avril à fin août, le soleil ne se couche jamais sur Longyearbyen. Le jour et la nuit se confondent en une seule longue journée lumineuse, et le soir, le soleil bas baigne les montagnes d’une lumière dorée. L’été est la saison des sorties en bateau, de la randonnée et du kayak, des oiseaux marins et des morses, et d’un tapis de minuscules fleurs sur la toundra.

L’été en chiffres

Le soleil de minuit commence alors que le sol est encore sous une épaisse couche de neige : fin avril et mai vous offrent donc les deux, la lumière du jour 24 heures sur 24 et les sorties en motoneige ou en traîneau à chiens. En juin, la neige fond dans les vallées et la saison estivale proprement dite commence.

Que faire en été

Sorties en bateau

L’excursion d’été par excellence. Les bateaux partent de Longyearbyen vers les fronts glaciaires, les falaises à oiseaux et les localités de Pyramiden, Barentsburg et Ny-Ålesund. L’été est aussi la saison des safaris d’observation des morses et des baleines. Choisissez un semi-rigide (RIB) ouvert et rapide pour les sensations, ou un bateau plus grand avec repas et toilettes à bord.

En juillet, vous pouvez assister aux premiers sauts des jeunes oiseaux marins depuis les falaises de Trygghamna, lors d’une sortie en bateau appelée the bird jumping (« le saut des oiseaux »).

Randonnée

Des randonnées guidées partent de la ville tout l’été, et c’est le guide qui porte le fusil. Parmi les itinéraires les plus prisés figurent le Platåfjellet, à environ 400 mètres au-dessus de la ville, le Sarkofagen, dont la descente traverse le glacier Longyear, et le Trollsteinen, où l’on franchit un glacier et un paysage de moraines. Ouvrez l’œil en chemin : on y trouve des fossiles de plantes vieux de 60 millions d’années.

Kayak

Pagayez sur l’Adventfjorden, le Billefjorden ou l’Isfjorden en combinaison étanche, devant les glaciers et le long de la côte. Certaines sorties comprennent une marche jusqu’à la localité abandonnée de Hiorthhamn.

Autres activités

• Cani-kart : lorsque la neige fond début juin, les chiens de traîneau tirent des chariots à roues.
• Safaris en quad dans l’Adventdalen, où vous pourrez apercevoir des rennes et des renards polaires.
• Le Spitsbergen Marathon, le premier week-end de juin. Consultez Les marathons gardés contre les ours polaires.
• Les croisières d’expédition autour de l’archipel. Consultez Choisir sa croisière d’expédition.

Pour la liste complète, consultez Que faire à Longyearbyen.

Des fleurs sur la toundra

Le Svalbard compte environ 178 espèces de plantes vasculaires, dont trois espèces végétales qu’on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. La période de végétation est courte et inégale : les crêtes exposées perdent leur neige tôt, tandis que les combes à neige ne se dégagent parfois qu’à la mi-juillet, ne laissant aux plantes que quelques semaines pour fleurir et produire leurs graines.

• La saxifrage à feuilles opposées est l’une des premières à fleurir, en juin.
• La dryade à huit pétales fleurit sur les crêtes.
• Le pavot du Svalbard est une plante typique du désert polaire du Haut-Arctique.
• Au pied des falaises à oiseaux, les fientes fertilisent le sol, et les plantes y poussent plus hautes et plus vertes que partout ailleurs.

La toundra se remet très lentement des dégâts. Marchez autant que possible sur un sol sec et nu, et ne cueillez pas de fleurs.

Les règles de l’été à connaître

• Les réserves d’oiseaux sont fermées à toute circulation du 15 mai au 15 août, à terre et jusqu’à 300 mètres du rivage.
• Ours polaires : la distance minimale est de 500 mètres jusqu’au 30 juin, puis de 300 mètres.
• Falaises à oiseaux : les drones ne peuvent pas voler à moins de 500 mètres des falaises à oiseaux du 1er avril au 31 août. Consultez Règles sur les drones.
• Les sternes arctiques nichent en colonies ouvertes au sol en été. Tenez-vous à l’écart de ces colonies.

L’automne doré

Après la fin du soleil de minuit, le 23 août, les dernières semaines de l’été polaire sont appelées l’automne doré. La toundra se pare de rouge, de cuivre et d’or, et pour la première fois depuis des mois, les soirées redeviennent sombres. La haute saison terminée, les visiteurs sont aussi moins nombreux.

Conseils pour le soleil de minuit

• Emportez un masque de sommeil. Il fait jour 24 heures sur 24, et il peut être difficile de dormir.
• Profitez de la lumière. Sans obscurité, une randonnée en soirée ou une sortie en bateau tardive se fait en pleine lumière, comme à midi.
• Habillez-vous en couches. Même en été, il ne fait que quelques degrés au-dessus de zéro, et le temps change vite. La laine et une veste coupe-vent sont indispensables.