Svalbard und der hohe Norden: warum die Großmächte hinschauen

Fakten zuletzt geprüft am 2026-10-03

Die meisten Besucher kommen wegen der Eisbären und Gletscher nach Svalbard. Doch ein Blick auf eine Karte mit dem Nordpol in der Mitte zeigt, warum auch Regierungen genau hinschauen. Svalbard liegt zwischen dem norwegischen Festland und dem Pol, neben den Seewegen, die Russlands Arktisküste mit dem Nordatlantik verbinden. Hier erfahren Sie, warum ein so kleiner Ort so viel Aufmerksamkeit bekommt.

Russland: der Weg zum Atlantik

Russlands Nordflotte ist auf der Halbinsel Kola stationiert, nahe der norwegischen Grenze. Laut dem norwegischen Nachrichtendienst bleibt die russische Arktis wichtig für Russlands militärische und wirtschaftliche Ambitionen und für seine Abschreckung, und die Flotte erhält neue, moderne Waffen, die ihre Fähigkeit stärken werden, Ziele in ganz Europa anzugreifen.

Der Weg von der Barentssee in den Atlantik führt durch die Gewässer zwischen dem Nordkap auf dem Festland, Bjørnøya (der Bäreninsel) und Spitzbergen. Militärplaner nennen sie die Bear Gap („Bärenlücke“). Hier trifft die flache Barentssee auf die viel tiefere Norwegische See, und in einem Konflikt wäre die Kontrolle über diese Gewässer wichtig, um Russlands Raketen-U-Boote zu schützen.

Russland ist auch auf den Inseln selbst präsent: mit der Bergbausiedlung Barentsburg, die nach dem Svalbardvertrag rechtmäßig dort besteht.

Norwegen und die NATO

Für Norwegen ist die NATO der Grundpfeiler seiner Sicherheit, und die Regierung betont, dass das Bündnisgebiet bis zum Nordpol reicht. Seit dem Beitritt Finnlands im April 2023 und Schwedens im März 2024 sind alle nordischen Länder Mitglied.

Svalbard selbst hat allerdings einen besonderen Status. Nach dem Svalbardvertrag dürfen dort weder ein Marinestützpunkt noch Befestigungsanlagen errichtet werden, und die Inseln dürfen nicht für kriegerische Zwecke genutzt werden. Der Vertrag hindert Norwegen nicht daran, sein Territorium zu verteidigen, aber er bedeutet, dass Sie in Longyearbyen keinen Militärstützpunkt finden.

Norwegens jüngstes Svalbard-Weißbuch von 2024 stellt fest, dass die Sicherheitslage ernster und weniger vorhersehbar ist als früher. Die Antwort darauf sind eine feste Souveränitätsausübung, Frieden und Stabilität sowie eine starke norwegische Gemeinschaft in Longyearbyen, mit mehr staatlicher Kontrolle über wichtige Infrastruktur und über die Forschung.

China: ein „arktisnaher Staat“

China besitzt kein arktisches Territorium, bezeichnete sich aber in seiner Arktispolitik von 2018 als arktisnaher Staat und wichtiger Akteur in der Region. Dasselbe Papier brachte die Idee einer Polaren Seidenstraße auf: neue Schifffahrtsrouten durch die Arktis, wenn das Eis zurückgeht, darunter eine zwischen Svalbard und Grönland.

Seit 2004 hat China eine Forschungsstation auf Svalbard, die Yellow River Station in Ny-Ålesund. Es war das achte Land, das sich dort niederließ. Norwegen behält die Forschung inzwischen genauer im Blick: Das Weißbuch von 2024 richtet ein Svalbard-Forschungsbüro ein, um die nationale Kontrolle zu stärken, und hält fest, dass mit neuen Forschungsstationen außerhalb der etablierten Gebiete nicht zu rechnen ist.

Die unauffällige Infrastruktur

Zwei weniger offensichtliche Dinge machen Svalbard für alle wertvoll:

• Satelliten. Auf dem Plateau oberhalb von Longyearbyen hat die Svalbard Satellite Station (SvalSat) mehr als 150 Antennen. So weit im Norden erreicht sie Satelliten in sonnensynchronen Polarbahnen bei jedem einzelnen Umlauf um die Erde, was sie zu einer wichtigen Station für globale Wetterdaten macht.
• Seekabel. Zwei Glasfaserkabel, etwa 1.400 km lang, verbinden Svalbard mit dem Festland und leiten die Satellitendaten nach Süden. Im Januar 2022 wurde eines davon beschädigt. Die Polizei stellte fest, dass der Schaden durch äußere Einwirkung entstanden war, fand aber keine Hinweise auf Absicht, und 2023 war das Kabel vollständig repariert.

Was das für Sie bedeutet

Im Alltag sehr wenig. Svalbard ist ruhig, und Sie werden eher Forschenden, Spuren der Bergbaugeschichte und Touristen begegnen als Soldaten. Die Zusammenarbeit in der Region, etwa in der Fischerei, hat auch schwierige Zeiten überdauert. Aber es erklärt manches, was Ihnen auffallen wird: Norwegens strenge Regeln für die Forschung und dafür, wer was kontrolliert, die Satellitenkuppeln auf dem Plateau und warum ein winziger Ort auf 78° Nord öfter in den Nachrichten auftaucht, als man erwarten würde.