La ciudad sin banco ni cajero automático

Datos verificados el 2026-10-03

Longyearbyen tuvo en su día un cajero automático que le recibía con un «Welcome to world’s northernmost ATM machine». Era un buen motivo de fama. Luego Noruega hizo lo que suele hacer Noruega, y se volvió digital.

Adiós al banco más septentrional

Durante 61 años, Svalbard tuvo una única sucursal bancaria, en Longyearbyen. En 2020, SpareBank 1 Nord-Norge, que la gestionaba, decidió cerrarla dentro de una ronda de recortes en todo el norte de Noruega. El banco explicó que el motivo era sencillo: la mayoría de los clientes ya hacía sus gestiones bancarias por internet. Las puertas se cerraron a finales de 2020, y el cajero se retiró poco después.

No a todo el mundo le hizo gracia. A los vecinos les preocupaba el acceso al efectivo para los turistas y a los servicios bancarios para los numerosos trabajadores extranjeros del pueblo. Hoy, la ventanilla bancaria más cercana está a un vuelo de distancia, en Tromsø, y en su lugar es el banco el que visita el pueblo de vez en cuando.

Por qué nadie echa de menos el efectivo

Noruega es uno de los países más digitales del mundo en lo que respecta al dinero. Según las encuestas de Norges Bank (el banco central de Noruega), el efectivo solo se usa en alrededor del 3 % de los pagos en tiendas y entre particulares, y esa proporción apenas ha variado desde 2020. La mayoría de los noruegos paga con tarjeta o con el móvil, y envía dinero a sus amigos con Vipps, la aplicación de pagos noruega. Si pide cambio a un vecino, puede que le mire con extrañeza.

Longyearbyen va un paso más allá. Los comercios del pueblo aceptan tarjetas o pagos con el móvil, y algunos desaconsejan directamente el efectivo. Las propias recomendaciones del consejo local para los recién llegados indican que la tienda Coop todavía acepta coronas noruegas, pero pocos sitios más lo hacen.

Qué significa para usted

• Traiga una tarjeta, y otra de reserva. Una tarjeta de débito o de crédito funciona casi en todas partes.
• No traiga la cartera llena de efectivo. En Longyearbyen no hay banco, ni cajero, ni casa de cambio, así que el efectivo extranjero no le servirá de nada, e incluso las coronas noruegas solo se aceptan en unos pocos sitios.
• Los pagos con el móvil también funcionan, pero no cuente con Vipps: requiere el BankID noruego, que la mayoría de los visitantes no tiene.
• Avise a su banco de que viaja, para que un pago con tarjeta desde los 78° norte no parezca sospechoso.