Elegir un crucero de expedición

Datos verificados el 2026-10-02

La mayor parte de Svalbard está protegida: el 65,2 % de la tierra y el 84,7 % del mar dentro del límite de las aguas territoriales. No hay carreteras entre los asentamientos, así que, para ver los fiordos, los glaciares y la costa más allá de ellos, muchos visitantes viajan en barco. Pero aquí la elección del barco importa más que casi en ningún otro lugar, porque las normas deciden adónde puede ir un barco y dónde pueden desembarcar sus pasajeros.

Esta guía explica esas normas, las preguntas que conviene hacer antes de reservar y lo que se espera de usted en tierra.

Las normas que determinan cada crucero

El 1 de enero de 2025 entró en vigor una nueva normativa medioambiental. Estos son los puntos que importan a la hora de elegir un crucero:

• Un máximo de 200 pasajeros en las zonas protegidas. Los barcos que navegan por las zonas protegidas de Svalbard pueden llevar como máximo 200 pasajeros. Un barco más grande puede seguir haciendo escala en Longyearbyen, pero no puede llevarle a los parques nacionales ni a las reservas naturales.
• Desembarcos solo en lugares designados. En las zonas protegidas, los desembarcos turísticos solo están permitidos en 43 lugares de desembarco designados, que figuran en los mapas de la normativa.
• Distancia con la fauna. Manténgase a un mínimo de 300 metros de los osos polares, y de 500 metros del 1 de marzo al 30 de junio. Las embarcaciones deben mantenerse a un mínimo de 150 metros de los lugares donde descansan las morsas y reducir la velocidad a 5 nudos a menos de 300 metros.
• Santuarios de aves. En los santuarios de aves de Svalbard está prohibido todo tránsito del 15 de mayo al 15 de agosto, en tierra y a menos de 300 metros de la costa.
• Prohibidos los drones en las zonas protegidas.

Conviene conocer otras dos normas:

• Combustible más limpio. El fuelóleo pesado está prohibido en todas las aguas territoriales de Svalbard desde el 1 de enero de 2022.
• Guías aprobados. A partir del 1 de julio de 2027, los operadores turísticos deberán contar con guías de Svalbard aprobados cuando viajen o permanezcan fuera de las zonas habitadas. La normativa de seguridad sobre el terreno en la que se basa esta obligación entró en vigor el 1 de enero de 2026.

Barco grande, barco pequeño o velero

Por Svalbard pasan muchos barcos. En 2024, Longyearbyen recibió 506 escalas de cruceros y 67 000 pasajeros, contando tanto los cruceros de expedición como los convencionales. Las opciones se dividen, a grandes rasgos, en tres grupos:

• Cruceros convencionales con más de 200 pasajeros. Hacen escala en Longyearbyen, pero el límite de 200 pasajeros les impide entrar en las zonas protegidas.
• Cruceros de expedición que desembarcan a los pasajeros en pequeñas lanchas. El minicrucero de Hurtigruten Svalbard desde Longyearbyen es un ejemplo. Dura 3 o 4 noches a lo largo de la costa oeste, con desembarcos guiados, del 14 de mayo al 7 de septiembre de 2026, con precios desde 29 587 NOK por persona. Compruebe el número de pasajeros de cualquier barco que esté considerando (véase más abajo).
• Veleros y pequeñas embarcaciones. Las travesías a vela de varios días, como 4 días en un velero de 65 pies, combinan la vida a bordo con excursiones a pie en tierra.

Elija lo que elija, considere el itinerario un plan, no una promesa. El tiempo y el hielo pueden cambiar la ruta y el programa con poca antelación.

Preguntas que conviene hacer antes de reservar

• ¿Es el operador miembro de AECO? AECO es una organización internacional que agrupa a operadores de cruceros de expedición por el Ártico, comprometida con un turismo responsable y con unas directrices comunes. Su directorio de miembros es público. Los miembros de pleno derecho (Full members) son las empresas que operan realmente barcos de expedición y yates.
• ¿Cuántos pasajeros van a bordo? Más de 200 significa no entrar en ninguna zona protegida.
• ¿Cuántos desembarcos hay previstos, y dónde? En las zonas protegidas deben hacerse en los lugares designados.
• ¿Quiénes son los guías? A partir de julio de 2027 deberán ser guías de Svalbard aprobados, así que es razonable preguntarlo ya desde ahora.
• ¿Qué ocurre si el hielo o el tiempo cambian los planes? Pregunte cómo lo gestiona el operador y qué puede esperar si se cancelan desembarcos.

Osos polares: ajuste sus expectativas

Mucha gente reserva un crucero con la esperanza de ver un oso polar. Ninguna excursión sale en busca de osos polares ni garantiza verlos, y las normas sobre distancias también se aplican a los barcos y a los desembarcos. Un buen operador le hablará de toda la experiencia ártica: glaciares, aves, morsas, renos y el paisaje. Considere cualquier oso un regalo, no el objetivo del viaje.

Cómo comportarse en tierra

En un desembarco se espera de usted que:

• Permanezca con su grupo y con los guías que llevan la protección contra osos polares. No se aleje nunca.
• No se acerque nunca a un oso polar. Si ve uno, mantenga la calma y avise a su guía de inmediato.
• No se lleve nada ni deje nada. No arranque flores, evite pisar las plantas, no toque ni mueva restos culturales y deje las piedras, los huesos y las astas donde están. Llévese toda la basura, incluidas las colillas.
• No toque a los animales, ni vivos ni muertos.

También puede ayudar a mantener las especies no autóctonas fuera del Ártico:

• Antes de salir de casa, revise y limpie su ropa, su calzado y sus bolsas, incluidos los bolsillos, las costuras, el velcro y las suelas de las botas, para no llevar consigo semillas ni tierra.
• Durante el viaje, siga los procedimientos de bioseguridad de la expedición. Limpie cualquier materia orgánica antes de abandonar un lugar y use el baño desinfectante entre desembarcos.

Antes y después del crucero

Muchas travesías, incluido el minicrucero de Hurtigruten, salen de Longyearbyen, así que primero tendrá que llegar en avión; véase Cómo llegar. Prevea una noche en Longyearbyen antes de la salida, para que un vuelo retrasado no le haga perder el crucero.