Que voir à Longyearbyen

Faits vérifiés le 2026-10-03

Longyearbyen est assez petite pour en faire le tour à pied en une journée, et presque tout ce qu’il y a à voir raconte la même histoire : celle d’une ville minière à 78° nord qui devient peu à peu une ville de tourisme et de recherche. Commencez par le musée, puis levez les yeux. Les anciennes mines, les pylônes du téléphérique et sa station centrale vous entourent, sur les pentes au-dessus des maisons.

La plupart des sites se trouvent dans le centre ou à proximité, et les autres se visitent lors d’excursions guidées. Ne vous aventurez pas seul au-delà des panneaux d’avertissement signalant les ours polaires ; voir Sécurité face aux ours polaires. Dans de nombreux musées et bâtiments publics, on vous demandera de retirer vos chaussures à l’entrée.

Musées

Svalbard Museum

Si vous n’avez le temps de faire qu’une seule chose en ville, choisissez celle-ci. L’exposition permanente, A Changing World, couvre 400 ans de chasse à la baleine, de trappe, d’exploration et d’extraction du charbon, ainsi que les animaux et les plantes de la toundra et de la lisière des glaces. On y trouve des fossiles, une galerie de mine dans laquelle les enfants peuvent ramper, et une boutique de cartes et de livres sur l’Arctique. Comptez moins d’une demi-journée pour la visite.

Le musée se trouve dans le Forskningsparken, le parc de recherche, au Vei 231-1. Il est ouvert tous les jours de 10:00 à 17:00, avec une visite guidée à 10:30 en semaine. L’entrée coûte 160 NOK pour les adultes et 110 NOK pour les étudiants, et elle est gratuite pour les enfants.

North Pole Expedition Museum

Anciennement appelé Spitsbergen Airship Museum, ce musée situé près de l’UNIS et du fjord raconte la course au pôle Nord. Il est en grande partie consacré aux dirigeables America, Norge et Italia, mais il évoque aussi les expéditions à ski, en traîneau à chiens et en bateau. Sur deux étages, vous découvrirez des films d’expédition d’époque, des photographies, des télégrammes, des journaux et des maquettes.

Il est ouvert tous les jours de 9:00 à 17:00 du 1er février au 30 septembre, et fermé d’octobre à janvier ; les groupes peuvent alors le visiter sur rendez-vous. Les billets coûtent 150 NOK pour les adultes et 75 NOK pour les enfants.

La ville minière

Longyearbyen doit son existence au charbon, et l’extraction minière n’y a pris fin qu’en 2025. Toutes les traces d’activité humaine antérieures à 1946 sont protégées par la loi, ce qui inclut une grande partie de ce que vous voyez depuis les rues. Regardez, mais ne grimpez pas sur les anciennes structures et n’en emportez rien.

Les pylônes et la station centrale du téléphérique

Les chevalets en bois que vous voyez remonter la vallée et traverser la ville transportaient autrefois le charbon par câble, des mines jusqu’au port. Le premier tronçon a été construit en 1907, et le réseau s’est étendu au fil de l’ouverture de nouvelles mines, jusqu’à ce que les camions prennent le relais en 1987. Les pylônes sont protégés et comptent aujourd’hui parmi les curiosités de la ville.

Le cœur du réseau était Taubanesentralen, la station centrale du téléphérique, construite en 1957 à l’emplacement de la station d’origine. Elle se dresse toujours sur ses pilotis au-dessus du centre-ville, et l’intérieur a peu changé depuis sa fermeture. Depuis le sommet, la vue s’étend sur Longyearbyen, l’Adventdalen, l’Adventfjorden et l’Isfjorden.

• Été (de mai à septembre) : ouvert du lundi au vendredi, de 09:00 à 15:00. Achetez vos billets à l’avance ou sur place.
• Hiver (d’octobre à avril) : visites guidées uniquement, du lundi au vendredi à 10:00 et à 14:00. Réservez à l’avance.
• Tarifs (2026–27) : 400 NOK pour les adultes, 300 NOK pour les seniors et les enfants de 10 à 15 ans. Gratuit pour les enfants de moins de 10 ans accompagnés de leurs parents. Deux visiteurs minimum.
• Bon à savoir : 30 marches mènent à l’entrée, et il n’y a pas de toilettes.

La mine 3

La mine 3 est la seule mine de charbon de Longyearbyen que l’on peut visiter de l’intérieur. Elle se trouve près de l’aéroport, et les visites incluent la prise en charge à votre hôtel. La visite dure environ trois heures. On vous fournit une combinaison, un casque et une lampe frontale, et vous parcourez environ 1,5 km dans les galeries, en passant devant l’ancien équipement, jusque dans les veines de charbon basses, dont certaines se franchissent en rampant.

• Visites : tous les jours à 09:00 et à 13:00, en anglais et en norvégien. Réservez à l’avance ; deux visiteurs minimum.
• Tarifs (2026) : 1 090 NOK pour les adultes, 850 NOK pour les seniors (67 ans et plus) et 700 NOK pour les 12–15 ans.
• Restrictions : l’âge minimum est de 12 ans, et la visite ne convient pas aux personnes sévèrement claustrophobes.
• Habillez-vous chaudement. La mine se trouve dans le pergélisol, et il y gèle à l’intérieur.

La mine abrite aussi l’Arctic World Archive, un lieu de stockage de données numériques, devant lequel passe la visite.

La mine 2, l’ancien bâtiment minier accroché au flanc de la montagne au-dessus de la ville, est fermée aux visiteurs pour des raisons de sécurité, mais vous pouvez la voir depuis la vallée.

Svalbard Global Seed Vault

La Réserve mondiale de semences a ouvert en 2008, à environ un kilomètre de l’aéroport et à 130 mètres au-dessus du niveau de la mer. Près d’un million d’échantillons de semences de plus de 4 000 espèces y sont conservés à −18 °C dans trois chambres creusées à 120 mètres dans la montagne, comme copie de sauvegarde des cultures du monde entier. L’installation lumineuse qui orne l’entrée et le toit, Perpetual Repercussion de Dyveke Sanne, s’illumine dans l’obscurité.

Il n’est pas possible d’entrer. Les excursions guidées touristiques et les randonnées s’arrêtent à l’entrée, la seule partie visible, et c’est ainsi qu’il faut la découvrir.

Art et culture

• Nordover Art Centre & Cinema, dans la rue piétonne au Vei 225-2, a pris la suite de la Galleri Svalbard, fermée en 2021. Il présente des expositions temporaires conçues par le Nordnorsk Kunstmuseum, ainsi qu’une exposition permanente des tableaux de Kåre Tveter consacrés à la lumière du Svalbard. Son film de 25 minutes sur l’art et la culture du Svalbard est compris dans le billet. On y trouve aussi un café et un petit cinéma. Il est ouvert tous les jours, toute l’année, de 11:00 à 17:00.
• Spitsbergen Artists Center se trouve à Nybyen, en haut de la vallée, dans un ancien magasin de mineurs datant de 1947. Il accueille des artistes en résidence, des expositions et une boutique d’artisanat. L’entrée est gratuite, et il est ouvert le mardi, le jeudi et le dimanche de 12:00 à 16:00, ou sur rendez-vous. Il se trouve à environ 30 minutes à pied du centre par la route principale, et toujours dans la zone où l’on peut se déplacer à pied sans protection contre les ours polaires.

L’église du Svalbard

L’église en bois rouge à flanc de colline est l’église civile la plus septentrionale du monde, et elle appartient à l’Église de Norvège. Elle est généralement ouverte jour et nuit, et les visiteurs sont les bienvenus pour s’asseoir, allumer une bougie ou prendre un café au coin du feu. Une petite boutique vend de l’artisanat local. La première église de Longyearbyen a été incendiée par des soldats allemands en 1943.

Le vieux cimetière

Le cimetière situé sur la pente au pied du Platåfjellet, à environ 800 mètres au sud de l’église, est utilisé depuis 1917. Sept des hommes morts de la grippe espagnole en 1918 y sont enterrés. Dans les années 1990, des scientifiques ont été autorisés à ouvrir leurs tombes pour y rechercher le virus, que le pergélisol aurait pu conserver. Les inhumations en cercueil ne sont plus autorisées à Longyearbyen ; seules des urnes y sont enterrées aujourd’hui. Les anciennes tombes sont protégées au titre du patrimoine culturel.

Svalbard Brewery

La brasserie la plus septentrionale du monde a ouvert en août 2015, après que ses fondateurs ont obtenu la levée d’une interdiction de 1928 de produire de l’alcool au Svalbard. Elle brasse avec de l’eau de glacier et propose des visites guidées, mais vous devez acheter vos billets à l’avance.

Une journée en ville

• Matin : le Svalbard Museum dès l’ouverture, puis le North Pole Expedition Museum tout proche, s’il est ouvert.
• Midi : déjeuner dans la rue piétonne, et Nordover.
• Après-midi : la mine 3 ou la station centrale du téléphérique (à réserver à l’avance dans les deux cas), puis l’église et une promenade le long des pylônes du téléphérique, en remontant la vallée jusqu’à Nybyen.

Pour savoir quoi faire une fois la ville visitée, des sorties en bateau aux balades en traîneau à chiens, consultez Que faire à Longyearbyen.