Cosa vedere a Longyearbyen

Fatti verificati il 2026-10-03

Longyearbyen è abbastanza piccola da poterla girare a piedi in un giorno, e gran parte di ciò che c’è da vedere racconta la stessa storia: una città mineraria del carbone a 78° nord che si sta lentamente trasformando in una città del turismo e della ricerca. Cominciate dal museo, poi alzate lo sguardo. Le vecchie miniere, i tralicci della teleferica e la stazione centrale della teleferica sono tutti intorno a voi, sui pendii sopra le case.

Quasi tutto si trova in centro o nelle vicinanze, e il resto si raggiunge con escursioni guidate. Non oltrepassate da soli i cartelli che segnalano il pericolo di orsi polari; consultate Sicurezza e orsi polari. In molti musei ed edifici pubblici vi viene chiesto di togliervi le scarpe all’ingresso.

Musei

Svalbard Museum

Se in città avete tempo per una sola cosa, che sia questa. La mostra permanente, A Changing World, racconta 400 anni di caccia alla balena, caccia e trappole, esplorazioni ed estrazione del carbone, insieme agli animali e alle piante della tundra e del margine dei ghiacci. Ci sono fossili, una galleria di miniera in cui i bambini possono strisciare e un negozio con mappe e libri sull’Artico. La visita richiede meno di mezza giornata.

Il museo si trova a Forskningsparken, il parco della ricerca, al numero Vei 231-1. È aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 17:00, con una visita guidata alle 10:30 nei giorni feriali. Gli adulti pagano 160 NOK, gli studenti 110 NOK, e i bambini entrano gratis.

North Pole Expedition Museum

Un tempo chiamato Spitsbergen Airship Museum, questo museo vicino all’UNIS e al fiordo racconta la storia della corsa al Polo Nord. Buona parte è dedicata ai dirigibili America, Norge e Italia, ma il museo tratta anche le spedizioni con gli sci, con le slitte trainate dai cani e in barca. Su due piani ci sono filmati originali delle spedizioni, fotografie, telegrammi, giornali e modellini.

È aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00 dal 1º febbraio al 30 settembre, e chiuso da ottobre a gennaio, quando i gruppi possono visitarlo su prenotazione. I biglietti costano 150 NOK per gli adulti e 75 NOK per i bambini.

La città mineraria

Longyearbyen esiste per via del carbone, e l’attività estrattiva è terminata solo nel 2025. Tutte le tracce di attività umana anteriori al 1946 sono protette per legge, e ciò include molto di quello che vedete dalle strade. Guardate pure, ma non arrampicatevi sulle vecchie strutture e non portate via nulla.

I tralicci e la stazione centrale della teleferica

I cavalletti di legno che vedete risalire la valle e attraversare la città un tempo sostenevano i cavi su cui viaggiava il carbone, dalle miniere al porto. Il primo tratto fu costruito nel 1907, e l’impianto si ampliò con l’apertura di nuove miniere, finché nel 1987 i camion presero il suo posto. I tralicci sono protetti e oggi sono una delle attrazioni della città.

Il cuore di tutto era Taubanesentralen, la stazione centrale della teleferica, costruita nel 1957 sul sito della stazione originaria. È ancora in piedi sulle sue palafitte sopra il centro della città, e al suo interno è cambiata poco dalla chiusura. Dalla cima si vedono Longyearbyen, Adventdalen, Adventfjorden e Isfjorden.

• Estate (da maggio a settembre): aperta dal lunedì al venerdì, dalle 09:00 alle 15:00. Acquistate i biglietti in anticipo o sul posto.
• Inverno (da ottobre ad aprile): solo visite guidate, dal lunedì al venerdì alle 10:00 e alle 14:00. Prenotate in anticipo.
• Prezzo (2026–27): 400 NOK per gli adulti, 300 NOK per gli anziani e per i ragazzi dai 10 ai 15 anni. I bambini sotto i 10 anni entrano gratis con i genitori. Servono almeno due partecipanti.
• Buono a sapersi: per arrivare all’ingresso ci sono 30 gradini, e non ci sono servizi igienici.

Miniera 3

La Miniera 3 è l’unica miniera di carbone di Longyearbyen in cui si può entrare. Si trova vicino all’aeroporto, e le escursioni vi vengono a prendere in hotel. La visita dura circa tre ore. Vi vengono forniti tuta, casco e lampada frontale, e percorrete circa 1,5 km attraverso le gallerie, passando accanto alle vecchie attrezzature ed entrando nei bassi filoni di carbone, alcuni dei quali si attraversano strisciando.

• Visite: tutti i giorni alle 09:00 e alle 13:00, in inglese e in norvegese. Prenotate in anticipo; servono almeno due partecipanti.
• Prezzo (2026): 1.090 NOK per gli adulti, 850 NOK per gli anziani (67+) e 700 NOK dai 12 ai 15 anni.
• Limiti: l’età minima è 12 anni, e la visita non è adatta a chi soffre di claustrofobia grave.
• Vestitevi pesante. La miniera si trova nel permafrost, e all’interno la temperatura è sotto zero.

La miniera ospita anche l’Arctic World Archive, un archivio per dati digitali, davanti al quale passa la visita.

La Miniera 2, il vecchio edificio minerario aggrappato al fianco della montagna sopra la città, è chiusa ai visitatori per motivi di sicurezza, ma potete vederla dalla valle.

Svalbard Global Seed Vault

Il Seed Vault è stato inaugurato nel 2008, a circa un chilometro dall’aeroporto e a 130 metri sul livello del mare. Quasi un milione di campioni di semi di oltre 4.000 specie sono conservati a −18 °C in tre camere scavate 120 metri all’interno della montagna, come riserva di sicurezza per le colture di tutto il mondo. L’installazione luminosa sull’ingresso e sul tetto, Perpetual Repercussion di Dyveke Sanne, si illumina al buio.

Non è possibile entrare. Le escursioni guidate turistiche e di trekking si fermano all’ingresso, che è l’unica parte visibile, ed è questo il modo per vederlo.

Arte e cultura

• Nordover Art Centre & Cinema, nella via pedonale al numero Vei 225-2, raccoglie l’eredità della Galleri Svalbard, che ha chiuso nel 2021. Propone mostre temporanee curate dal Nordnorsk Kunstmuseum e ha una mostra permanente dei dipinti di Kåre Tveter dedicati alla luce delle Svalbard. Il suo film di 25 minuti sull’arte e la cultura delle Svalbard è incluso nel biglietto. C’è anche un caffè e un piccolo cinema. È aperto tutti i giorni, tutto l’anno, dalle 11:00 alle 17:00.
• Spitsbergen Artists Center si trova a Nybyen, in cima alla valle, in un ex magazzino dei minatori del 1947. Ospita artisti in residenza, mostre e un negozio di artigianato. L’ingresso è gratuito, ed è aperto il martedì, il giovedì e la domenica dalle 12:00 alle 16:00, oppure su appuntamento. Dista circa 30 minuti a piedi dal centro lungo la strada principale, ed è ancora all’interno dell’area in cui potete camminare senza protezione contro gli orsi polari.

Chiesa delle Svalbard

La chiesa di legno rosso sul pendio è la chiesa civile più settentrionale del mondo e appartiene alla Chiesa di Norvegia. Di solito è aperta giorno e notte, e i visitatori sono i benvenuti per sedersi, accendere una candela o bere un caffè accanto al camino. C’è un piccolo negozio che vende artigianato locale. La prima chiesa di Longyearbyen fu incendiata dai soldati tedeschi nel 1943.

Il vecchio cimitero

Il cimitero sul pendio sotto il Platåfjellet, circa 800 metri a sud della chiesa, è in uso dal 1917. Qui sono sepolti sette degli uomini morti di influenza spagnola nel 1918. Negli anni Novanta alcuni scienziati furono autorizzati ad aprire le loro tombe per cercare il virus, che il permafrost avrebbe potuto conservare. A Longyearbyen la sepoltura in bara non è più consentita; oggi si seppelliscono solo urne. Le vecchie tombe sono patrimonio culturale protetto.

Svalbard Brewery

Il birrificio più settentrionale del mondo è stato aperto nell’agosto 2015, dopo che i suoi fondatori erano riusciti a far abolire un divieto del 1928 sulla produzione di alcolici alle Svalbard. Produce birra con acqua di ghiacciaio ed è aperto per visite guidate, ma i biglietti vanno acquistati in anticipo.

Una giornata in città

• Mattina: lo Svalbard Museum all’apertura, poi il vicino North Pole Expedition Museum, se è aperto.
• Mezzogiorno: pranzo nella via pedonale, e Nordover.
• Pomeriggio: la Miniera 3 o la stazione centrale della teleferica (prenotate in anticipo entrambe), poi la chiesa e una passeggiata lungo i tralicci della teleferica e su per la valle fino a Nybyen.

Per cosa fare dopo aver visto la città, dalle gite in barca alle escursioni con i cani da slitta, consultate Cosa fare a Longyearbyen.