Ny-Ålesund

Faits vérifiés le 2026-10-02

Ny-Ålesund est une station de recherche avant d’être un lieu de visite. La localité se trouve à 79° nord, sur la rive sud du Kongsfjorden, dans le nord-ouest du Spitzberg. Elle est gérée par la société Kings Bay AS, qui relève du ministère norvégien du Climat et de l’Environnement. Environ 40 personnes y vivent toute l’année, et en été leur nombre peut atteindre environ 150.

Il n’y a pas d’hébergement pour les touristes, et la recherche passe avant tout le reste. Vous venez pour quelques heures, en excursion à la journée ou en croisière, et vous respectez à terre des règles inhabituellement strictes.

De la ville charbonnière à la station de recherche

Ny-Ålesund a été fondée en 1916 comme localité minière, pour l’extraction du charbon. L’exploitation a pris fin après une explosion qui a tué 21 mineurs le 5 novembre 1962. La mine a fermé en 1963, et l’accident a entraîné la chute du gouvernement d’Einar Gerhardsen.

À partir de la fin des années 1960, la recherche a pris le relais. Aujourd’hui, des scientifiques de plus de dix pays travaillent dans les stations de Ny-Ålesund, et Kings Bay gère pour eux les bâtiments, le port, les vols et les autres services.

Les expéditions en dirigeable

Dans les années 1920, Ny-Ålesund a servi de point de départ aux tentatives d’atteindre le pôle Nord par les airs. En 1926, Roald Amundsen y est parvenu à bord du dirigeable Norge. En 1928, le dirigeable Italia d’Umberto Nobile s’est écrasé : la moitié de l’équipage à bord a péri, mais Nobile a survécu.

Le mât d’amarrage qui retenait les dirigeables est toujours debout, tout comme les fondations du hangar, et tous deux sont des monuments culturels protégés.

Comment s’y rendre

Aucune route ne relie Longyearbyen à Ny-Ålesund. En été, les visiteurs arrivent par la mer :

• Une excursion à la journée en bateau depuis Longyearbyen (été). C’est une longue journée, extrêmement dépendante de la météo, mais qui en vaut la peine. Pour 2026, Better Moments propose une excursion à la journée en bateau fermé du 4 mai au 30 août, les jeudis et dimanches de 08:00 à 20:00. Elle comprend une visite guidée à pied de Ny-Ålesund et le déjeuner, coûte 7 500 NOK par adulte et n’a lieu qu’avec au moins sept passagers.
• Un voyage de plusieurs jours ou une croisière d’expédition. Les voyages plus longs à bord de navires plus grands sont l’autre façon de s’y rendre, et Kings Bay accueille des escales de croisière dans son port. Voir Choisir sa croisière d’expédition.

En hiver, on y accède lors d’une expédition à ski.

Règles à respecter à terre

Les règles de Ny-Ålesund visent à protéger des instruments scientifiques très sensibles et la nature environnante :

• Silence radio. Le Wi-Fi et le Bluetooth ne sont pas autorisés à Ny-Ålesund ni dans un rayon de 20 km autour. Avant d’arriver, activez le mode avion et désactivez le Wi-Fi et le Bluetooth sur tous vos appareils : téléphone, ordinateur portable, appareil photo et montre connectée.
• Pas de drones. Les drones ne sont pas autorisés à Ny-Ålesund.
• Restez sur les routes et les caillebotis, et empruntez les itinéraires balisés à l’arrivée et au départ. Marcher ailleurs peut endommager des mesures, des sites d’échantillonnage ou des vestiges culturels que vous ne voyez pas. Certaines parties de la localité sont des réserves ornithologiques protégées.
• Ne touchez pas au matériel de recherche, et n’entrez pas dans les bâtiments sans autorisation. Font exception le musée, le Telegraph et le magasin.
• Tenez-vous à l’écart du chenil. Observez et photographiez les chiens à distance.
• Ne marchez jamais sur la piste d’atterrissage. C’est interdit en permanence ; arrêtez-vous lorsque le feu est rouge.
• Ours polaires. Ne quittez pas la localité sans protection contre les ours polaires ; comme partout au Svalbard, partez avec un guide local. Restez à au moins 300 mètres d’un ours polaire, et à 500 mètres du 1er mars au 30 juin.

À voir

• Le musée, dont l’entrée est gratuite.
• Le bureau de poste le plus septentrional du monde.
• Kongsfjordbutikken, le magasin, pour les souvenirs. Retirez vos chaussures dans l’entrée.
• Le mât des dirigeables et les fondations du hangar, ainsi que les bâtiments et équipements protégés de l’époque minière. Observez-les depuis les routes et les caillebotis.