Glaciares por todas partes, pero no beba el agua del grifo

Datos verificados el 2026-10-03

Está rodeado de glaciares, campos de nieve y ríos de agua de deshielo. Por eso sorprende que en Longyearbyen el consejo sea: no beba el agua del grifo. Esta es la historia, y lo que significa para su viaje.

Primero, lo importante

• Un vaso de agua del grifo no le hará daño. Las autoridades sanitarias afirman que beber cantidades pequeñas durante un periodo corto no supone ningún riesgo agudo para la salud. Lo preocupante es beberla con regularidad durante mucho tiempo, un año o más.
• Ducharse y lavarse no supone ningún problema.
• Hay agua potable gratuita en Svalbardbutikken, la tienda Coop del centro. Traiga su propia botella o recipiente y llénelo.
• Si tiene el estómago delicado, o viaja con niños pequeños o personas mayores, modere el consumo de agua del grifo: el sulfato que contiene puede provocar heces blandas y diarrea. Los bebés menores de 12 meses no deben tomar agua del grifo en absoluto.

De dónde viene el agua

Longyearbyen se abastece de agua de Isdammen, un lago embalsado de 2,5 km de largo en Adventdalen, a las afueras del pueblo. Es la única fuente de agua potable de toda la localidad.

Qué salió mal

El problema empezó con el manganeso, un elemento natural que se disuelve en el agua cuando hay poco oxígeno. A partir de septiembre de 2024, los niveles eran demasiado altos para los bebés, y a las familias con lactantes se les dio agua embotellada. Después, los niveles subieron aún más: en septiembre de 2025, algunas muestras llegaron a 1000 µg/l, frente a un límite noruego de 50 µg/l. El consejo local recomendó a todo el mundo dejar de beber del grifo y habilitó agua potable gratuita en la tienda.

En mayo de 2026, el manganeso había bajado a unos 200 µg/l, todavía por encima del límite, pero ya no preocupante para la salud. Por desgracia, otros dos problemas habían ocupado su lugar: sulfato cerca de 1000 mg/l y níquel de hasta 30 µg/l, por encima del límite de 20. El agua puede tener un sabor y un olor desagradables, y en agosto de 2026 la recomendación seguía siendo recoger el agua potable en la tienda y no del grifo.

No se sabe del todo por qué ocurre. Investigadores de SINTEF, UNIS y la Universidad de Bergen estudian el embalse hasta 2027, entre otras cosas para saber si el deshielo del permafrost está cambiando la forma en que el agua llega a él.

Consejos para su estancia

• Lleve una botella reutilizable. Es la forma más fácil de aprovechar el agua gratuita de la tienda, y resulta útil en cualquier excursión fuera del pueblo.
• Pregunte en su hotel cómo gestionan el agua potable.
• No se alarme por un sorbo. Lavarse los dientes o tomar una taza de café no es motivo de preocupación.
• Consulte las novedades. La situación cambia, y Longyearbyen lokalstyre, el consejo local, publica las últimas recomendaciones en su web.