La fauna de Svalbard y dónde verla

Datos verificados el 2026-10-03

Svalbard tiene pocas especies, pero las que tiene son extraordinarias, y muchas son fáciles de ver. Aquí solo viven tres mamíferos terrestres, pero los mares que rodean las islas albergan osos polares, morsas, cinco especies de focas y doce especies de ballenas, y cada verano llegan cientos de miles de aves marinas para reproducirse. Esta guía explica qué es probable que vea, y dónde.

La mayor parte de la fauna está presente de mayo a agosto, cuando llegan las aves migratorias y las ballenas y la época de cría está en pleno apogeo. En invierno solo se quedan las especies más resistentes, como el reno, el zorro ártico y el lagópodo alpino.

En tierra

Reno de Svalbard

Es el animal que casi con total seguridad verá. El reno de Svalbard es una subespecie que solo existe en Svalbard: de patas cortas, robusto y de pelaje espeso. Es muy posible que los vea pastando en Adventdalen, por ejemplo durante un safari en quad.

Zorro ártico

El zorro ártico es el depredador y carroñero terrestre de Svalbard: vive de las aves y sus huevos en torno a los acantilados de aves, y de los cadáveres de renos y focas. Los zorros cazan alrededor de los acantilados de aves, y también es posible ver alguno en Adventdalen.

No toque ningún zorro, ni vivo ni muerto. Se ha detectado rabia en la fauna de Svalbard, y el zorro ártico es su principal transmisor. Comunique los animales enfermos o muertos al gobernador de Svalbard.

Lagópodo alpino de Svalbard

Es la única ave que vive en Svalbard durante todo el año, y una subespecie que solo se encuentra aquí y en la Tierra de Francisco José. Es blanco la mayor parte del año y en verano adquiere un plumaje moteado de marrón, por lo que es fácil pasarlo por alto hasta que se mueve.

En el mar y en la costa

Morsa

Las morsas fueron cazadas casi hasta su extinción en Svalbard a lo largo de 350 años, pero su número vuelve a crecer: en 2012 se contaron unas 3900, la mayoría machos. Los machos adultos pueden medir más de tres metros y pesar hasta dos toneladas, y son extremadamente sociables: se tumban en la orilla amontonados unos sobre otros. En verano salen safaris de morsas desde Longyearbyen, y los cruceros de expedición también pueden visitar sus zonas de descanso.

Focas

En torno a Svalbard viven cinco especies de focas. La foca anillada es la más común, con una población estimada de 100 000 ejemplares. La foca barbuda también es común. En la costa occidental de Prins Karls Forland vive la población de focas comunes más septentrional del mundo.

Ballenas

Tres especies de ballena viven en aguas de Svalbard durante todo el año: la beluga, la ballena de Groenlandia y el narval. En verano llegan otras al norte para alimentarse: el rorcual aliblanco, el rorcual común, la yubarta, la orca y el delfín de pico blanco son las que se ven con más frecuencia. En verano salen safaris de ballenas desde Longyearbyen, pero los avistamientos nunca están garantizados.

Aves marinas

Al menos 30 especies de aves migratorias llegan a Svalbard cada verano para reproducirse, y en total se han observado más de 200 especies en el archipiélago. Las que más llaman la atención:

• Mérgulos atlánticos, el ave más numerosa de Svalbard, con cerca de un millón de parejas.
• Araos de Brünnich, unas 850 000 parejas, apiñadas en las repisas de los grandes acantilados de aves.
• Gaviotas tridáctilas, unas 270 000 parejas.
• Frailecillos atlánticos, unas 10 000 parejas.
• Charranes árticos, que anidan en colonias abiertas en el suelo. No entre en ellas.
• Gansos: la barnacla cariblanca, el ánsar piquicorto y la barnacla carinegra anidan en Svalbard.
• Gaviotas marfil, una gaviota poco común del Alto Ártico que sigue al hielo marino. Su número en Svalbard ha disminuido en torno a un 7 % al año durante la última década.

En verano, las excursiones en barco desde Longyearbyen visitan acantilados de aves. En julio puede ver a los pollos lanzarse por primera vez desde los acantilados de Trygghamna.

Osos polares

Es el animal que todo el mundo espera ver, y el que nunca debe salir a buscar por su cuenta. En la región de Svalbard y el mar de Barents hay unos 3000 osos polares, de los cuales unos 300 viven en Svalbard todo el año. Dependen del hielo marino para cazar focas, y el cambio climático es su principal amenaza.

Ninguna excursión desde Longyearbyen sale en busca de osos polares, y ninguna puede prometer un avistamiento. Su mejor oportunidad es desde la cubierta de un barco de crucero de expedición. Consulte Seguridad ante los osos polares y Elegir un crucero de expedición.

Observar la fauna de forma responsable

• Mantenga la distancia. Con los osos polares, la distancia mínima legal es de 300 metros, y de 500 metros del 1 de marzo al 30 de junio. No se acerque demasiado a las zonas de descanso de las morsas, y mantenga la distancia con las morsas en el agua si va en kayak o en una embarcación pequeña.
• No moleste nunca a la fauna. Está prohibido por ley en Svalbard, y eso incluye perseguir a los animales para conseguir una foto mejor.
• Evite las aves que están anidando. No entre en las colonias de charranes árticos, y manténgase alejado de los acantilados de aves cuando los pollos están abandonando el nido. Los drones están prohibidos a menos de 500 metros de los acantilados de aves del 1 de abril al 31 de agosto. Consulte Normas sobre drones.
• Deje tranquilas a las focas, sobre todo durante la época de muda.