Barentsburg

Fatti verificati il 2026-10-02

Barentsburg è una città mineraria russa sul Grønfjorden, un braccio meridionale dell’Isfjorden, circa 60 km a ovest di Longyearbyen. A differenza di Pyramiden, è una comunità ancora attiva: ha una miniera in funzione, una propria centrale elettrica a carbone e uno dei due consolati generali della Russia in Norvegia. Appartiene alla società statale russa Trust Arktikugol, che la gestisce.

Un po’ di storia

La società olandese N.V. Nederlandsche Spitsbergen Compagnie acquistò il sito nel 1920 e gli diede il nome del navigatore olandese Willem Barentsz. Nel 1932 fu venduto alla società statale sovietica Arktikugol, che da allora lo gestisce, come società russa dopo la caduta dell’Unione Sovietica.

Durante la seconda guerra mondiale, nel 1941 la popolazione fu evacuata ad Arcangelo. Nel 1943 una squadra navale tedesca diede fuoco all’insediamento, e la città fu praticamente rasa al suolo.

Barentsburg oggi

L’Arktikugol gestisce ancora qui una miniera di carbone attiva, anche se sempre meno redditizia, e la miniera rifornisce la centrale elettrica locale. La città ha un ospedale, un hotel, una scuola, un asilo e strutture culturali e sportive, oltre a una stazione di ricerca collegata al Centro scientifico di Kola (Kola Science Centre) e all’Accademia russa delle scienze. Un busto di Lenin guarda ancora verso il Grønfjorden.

Nel settembre 2024 la città contava 340 residenti: 219 russi, 62 tagiki, 57 ucraini e due di altre nazionalità. I dati ufficiali sulla popolazione contano insieme i due insediamenti russi: al 1º gennaio 2026 risultavano residenti a Barentsburg e Pyramiden, insieme, 392 persone.

Il console russo svolge le funzioni di autorità locale ed è in contatto regolare con il Governatore delle Svalbard.

Perché gli operatori locali non ci vanno

Dopo l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, Visit Svalbard, l’ente congiunto per il turismo alle Svalbard, ha deciso di rimuovere dalle sue piattaforme tutti i prodotti, le escursioni e i servizi che abbiano un qualsiasi legame con le società statali russe presenti alle Svalbard. Non propone più escursioni ordinarie a Barentsburg o a Pyramiden, né d’estate né d’inverno.

Il turismo negli insediamenti russi è gestito dalla Arctic Travel Company Grumant, interamente controllata dall’Arktikugol e, secondo le parole del settore turistico locale, «un braccio esteso dello Stato russo». A causa della guerra, il turismo a Barentsburg è calato drasticamente.

Quanto durerà questa situazione è incerto, e dipende non da ultimo dall’evoluzione in Ucraina.

Il nostro approccio: seguiamo il settore turistico locale. Questa guida non elenca né linka escursioni, alloggi o servizi a Barentsburg gestiti dall’Arktikugol o dalla Grumant.

Vedere Barentsburg con una gita guidata

Non ci sono strade tra Longyearbyen e Barentsburg, ma le gite guidate in motoslitta dirette a ovest da Longyearbyen passano vicino alla città lungo il percorso. Gli itinerari cambiano a seconda della stagione e delle condizioni, quindi chiedete agli operatori di attività locali quali gite ci passano. Può aiutarvi anche il centro informazioni turistiche di Longyearbyen (info@visitsvalbard.com, +47 79 02 55 50).

Sicurezza e regole

Barentsburg si trova ben al di fuori dei confini dell’abitato di Longyearbyen, quindi le regole sugli orsi polari si applicano integralmente. Dovete portare con voi mezzi adeguati per spaventare gli orsi polari, ed è vivamente raccomandato andare con una guida locale. Dovete restare ad almeno 300 metri da un orso polare, e ad almeno 500 metri dal 1º marzo al 30 giugno.

Se pensate di viaggiare in autonomia, verificate se il vostro percorso esce dalla travel area intorno a Longyearbyen. In tal caso, dovete presentare domanda al Governatore delle Svalbard almeno quattro settimane prima e avere un’assicurazione per la ricerca e il soccorso. Per i dettagli consultate Sicurezza e orsi polari e Longyearbyen.