Longyearbyen

Fatti verificati il 2026-10-02

A meno che non arriviate via nave, il vostro viaggio alle Svalbard inizia e finisce a Longyearbyen. I voli dalla terraferma atterrano all’aeroporto Svalbard Airport, Longyear, ed è in città che si trovano gli hotel e gli operatori turistici. Longyearbyen è anche piccola: all’inizio del 2026 risultavano residenti a Longyearbyen e Ny-Ålesund, insieme, 2.512 persone.

La città fu fondata all’inizio del Novecento dall’American Arctic Coal Company e prese il nome dal suo fondatore, John Munro Longyear. Nel 1916 la Store Norske Spitsbergen Kulkompani acquistò la proprietà, e per oltre un secolo il carbone ha plasmato la città, fino alla fine dell’attività estrattiva nella Miniera 7 nel 2025. Oggi un numero crescente di residenti lavora nel turismo e nella ricerca, anche presso il Centro universitario delle Svalbard (University Centre in Svalbard, UNIS).

Come arrivare

Alle Svalbard si arriva in aereo via Oslo o Tromsø, sulla terraferma norvegese. Non esistono altri collegamenti di linea.

Portate il passaporto. Le Svalbard sono fuori dall’area Schengen, quindi quando viaggiate tra la Norvegia continentale e le Svalbard, in entrambe le direzioni, ci sono controlli del passaporto e di frontiera. La Norvegia non richiede un visto per le Svalbard in sé. Ma se vi serve un visto Schengen per entrare in Norvegia, deve consentire un doppio ingresso, perché durante il viaggio uscite dall’area Schengen e vi rientrate.

Ogni visitatore paga una tassa ambientale di 150 NOK al Fondo per la protezione ambientale delle Svalbard (Svalbard Environmental Protection Fund). Compagnie aeree e compagnie di crociera la aggiungono automaticamente al prezzo del biglietto, quindi non dovete fare nulla.

Dall’aeroporto, la navetta è coordinata con ogni volo e ferma presso tutti gli hotel e le guesthouse. Un biglietto di sola andata per adulti costa 110 NOK. Si paga in corone norvegesi o con carta; la valuta straniera non è accettata. Dall’aeroporto partono anche i taxi, e l’autonoleggio della città ha sede lì.

Consultate Come arrivare per maggiori dettagli su voli, regole d’ingresso e dogana.

Come spostarsi

Il centro si visita facilmente a piedi. Due compagnie di taxi servono la città, la valle, Nybyen e l’aeroporto, e durante l’estate polare potete prendere in prestito una bicicletta al centro informazioni turistiche (Tourist Information Centre).

In tutto ci sono solo circa 50 km di strade a Longyearbyen e nei dintorni, e nessuna strada verso gli altri insediamenti: Barentsburg, Pyramiden e Ny-Ålesund non si possono raggiungere in auto.

Orsi polari e confini dell’abitato

Questa è la regola che condiziona tutto ciò che farete qui:

• All’interno dei confini dell’abitato potete camminare da soli senza protezione contro gli orsi polari, purché non oltrepassiate i cartelli che segnalano il pericolo di orsi polari.
• Fuori dagli insediamenti tutti devono portare con sé mezzi adeguati per spaventare gli orsi polari, ed è vivamente raccomandata un’arma da fuoco. Non partite mai senza le conoscenze, i mezzi di dissuasione e le armi da fuoco necessari per gestire un incontro. Per chi visita le Svalbard, la risposta più semplice è uscire con una guida locale.
• Mantenete le distanze. Dal 1º gennaio 2025 dovete restare ad almeno 300 metri da un orso polare, e ad almeno 500 metri dal 1º marzo al 30 giugno. Se trovate un orso nelle vicinanze, siete tenuti ad allontanarvi.
• Niente armi cariche in città. All’interno di Longyearbyen le armi devono essere portate visibilmente scariche e non sono ammesse nei negozi né negli edifici pubblici.

Nessuna escursione va alla ricerca degli orsi polari, e nessuna può garantire un avvistamento. Le regole complete sono in Sicurezza e orsi polari.

Spingersi oltre per conto proprio

Per viaggiare in autonomia oltre la zona intorno a Longyearbyen (la cosiddetta travel area, in precedenza area di gestione 10), dovete presentare domanda al Governatore delle Svalbard almeno quattro settimane prima del viaggio e avere un’assicurazione per la ricerca e il soccorso. L’importo dipende dalla zona in cui siete diretti.

Il 1º gennaio 2026 sono entrate in vigore nuove norme sulla sicurezza sul campo. Dal 1º luglio 2027 gli operatori turistici che lavorano fuori dalle aree abitate devono impiegare guide delle Svalbard approvate. Vale la pena chiederlo al momento della prenotazione.

Quando andare

Longyearbyen cambia completamente con la luce:

• Sole di mezzanotte: all’incirca dal 20 aprile al 23 agosto il sole non tramonta mai.
• Notte polare: dal 14 novembre al 29 gennaio il sole resta più di sei gradi sotto l’orizzonte e non c’è luce diurna.
• Aurora boreale: il periodo migliore va dal 26 ottobre al 16 febbraio.

Da ottobre a maggio le temperature possono scendere fino a circa −30 °C. Consultate Stagioni: quando andare per sapere com’è ogni periodo dell’anno.

Cosa fare

Per maggiori dettagli su musei, vecchi siti minerari e Seed Vault, consultate Cosa vedere a Longyearbyen. Per escursioni guidate, sauna, birrificio e altro ancora, consultate Cosa fare a Longyearbyen, e per ristoranti e caffè, Dove mangiare a Longyearbyen.

• Lo Svalbard Museum racconta la storia culturale e naturale dell’arcipelago, con una mostra permanente intitolata A Changing World. Quando abbiamo verificato, era aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 17:00 e il biglietto per adulti costava 160 NOK. Controllate entrambi i dati sul sito del museo prima di andare.
• Il Global Seed Vault non è aperto ai visitatori, ma le visite guidate si fermano all’esterno, così potete vederne l’ingresso.
• Le escursioni guidate dalla città dipendono dalla stagione: trekking, sci, motoslitta, slitta trainata dai cani, gite in barca e tour dell’aurora boreale.
• La città stessa: caffè, pub, gallerie, la chiesa delle Svalbard (Svalbard Church) e una vivace vita sociale durante i mesi bui.

Dove dormire

Longyearbyen offre hotel, appartamenti, guesthouse e un campeggio, oltre a capanne nella natura selvaggia più lontano. I posti letto sono limitati, quindi prenotate l’alloggio, e le una o due escursioni a cui tenete di più, prima di impegnarvi con i voli.

Buono a sapersi

• Via le scarpe. In molti hotel, ristoranti, musei ed edifici pubblici ci si toglie le scarpe all’ingresso. Fate come la gente del posto.
• Pagate con carta. La valuta è la corona norvegese, ma a Longyearbyen non ci sono banche, bancomat né uffici di cambio.
• Gli alcolici si vendono da Nordpolet. Per acquistarli i turisti devono presentare un documento d’identità valido e una carta d’imbarco.
• Niente droni in città. È vietato volare a meno di cinque chilometri dall’aeroporto, e questa zona comprende tutta Longyearbyen. I droni sono vietati anche in tutte le aree protette. Consultate Regole sui droni.
• Lasciate le cose dove sono. Tutte le tracce di attività umana anteriori al 1946 sono protette per legge. Non raccogliete fiori e non disturbate la fauna selvatica.
• Assicurazione. Stipulate un’assicurazione di viaggio che copra le cure mediche, il trasporto sulla terraferma e l’evacuazione sanitaria.