Pyramiden

Fatti verificati il 2026-10-02

Pyramiden è un’ex città mineraria sovietica del carbone sulla sponda occidentale del Billefjorden, un braccio nord-orientale dell’Isfjorden. Prende il nome dalla montagna a forma di piramide appena a nord dell’abitato. L’attività estrattiva si è fermata nel 1998, ma la maggior parte degli edifici è ancora in piedi così come l’hanno lasciata gli abitanti. Viene spesso definita una città fantasma, o un museo vivente.

Un po’ di storia

Nel 1910 una spedizione svedese rivendicò l’area per il suo carbone. Negli anni Venti Pyramiden fu venduta a interessi sovietici e dal 1931 appartenne alla compagnia mineraria statale sovietica Trust Arktikugol. Arktikugol, oggi russa e di proprietà dello Stato, ne è ancora la proprietaria.

Al suo apice Pyramiden era una comunità sovietica modello, con scuola, asilo, fattoria, serra, hotel e ristorante. Quando la miniera era in attività vi trascorrevano l’inverno circa 600 persone, e negli anni Ottanta la popolazione superava le 1.000 unità.

Arktikugol chiuse la miniera nell’aprile 1998, dopo il calo dei prezzi del carbone, le difficoltà di estrazione e il disastro aereo dell’Operafjellet. Il 29 agosto 1996 un aereo che riportava al lavoro a Barentsburg e Pyramiden minatori russi e ucraini si schiantò contro il fianco dell’Operafjellet, e morirono tutte le 141 persone a bordo.

Cosa c’è oggi

La città sembra abbandonata in tutta fretta, con tazze lasciate sui tavoli, ritagli di giornale alle pareti e attrezzatura da sci nei corridoi. Al centro si erge ancora un busto di Lenin, rivolto verso il ghiacciaio Nordenskiöld (Nordenskiöldbreen) sull’altra sponda del fiordo.

Nelle statistiche sulla popolazione Pyramiden non viene conteggiata a parte: al 1º gennaio 2026 risultavano residenti a Barentsburg e Pyramiden, insieme, 392 persone. Nel 2013 Arktikugol ha riaperto l’hotel di Pyramiden, che gestisce su base stagionale.

Perché gli operatori locali non ci vanno

Dopo l’invasione russa dell’Ucraina, Visit Svalbard, l’ente congiunto per il turismo alle Svalbard, ha deciso di rimuovere dalle proprie piattaforme tutti i prodotti, le escursioni e i servizi che abbiano un qualsiasi legame con le società statali russe presenti alle Svalbard. Non offre più escursioni ordinarie a Barentsburg o Pyramiden, né in estate né in inverno.

Il motivo è la proprietà. Il turismo negli insediamenti russi è gestito da Arctic Travel Company Grumant, interamente controllata da Arktikugol e, secondo le parole del settore turistico locale, «un braccio esteso dello Stato russo». In pratica, visitare la città vera e propria significa per lo più servirsi di Arktikugol o di Grumant.

Quanto durerà questa situazione è incerto, e dipende non da ultimo dalla situazione in Ucraina.

La nostra scelta: seguiamo il settore turistico locale. Questa guida non elenca né rimanda a escursioni con sbarco a Pyramiden. Di seguito trovate uscite gestite da operatori locali che vi permettono di vedere la città dal fiordo.

Vedere Pyramiden dal fiordo

Diverse escursioni in barca da Longyearbyen entrano nel Billefjorden in direzione del Nordenskiöldbreen e passano davanti a Pyramiden lungo il tragitto. Tre opzioni per il 2026:

• Hurtigruten Svalbard, «Wildlife and Glacier»: un’uscita di 7 ore su un catamarano ibrido-elettrico che passa a distanza da Pyramiden. Si svolge dal 15 aprile al 14 ottobre 2026, con partenza alle 08:15. Gli adulti pagano 2.995 NOK, i bambini sotto i 14 anni 1.695 NOK.
• Svalbard Adventures, «Fjord Safari to Nordenskiöld Glacier»: un’uscita di 8 ore in gommone (RIB) per un massimo di 12 persone, con uno sbarco altrove nel Billefjorden, non a Pyramiden. Si svolge dal 16 giugno al 31 agosto 2026 e costa 3.150 NOK per adulto.
• Henningsen Transport and Guiding (HTG), «Fjordcruise towards Billefjorden»: un’uscita di 11 ore sull’imbarcazione chiusa MS Billefjord, con pranzo a bordo e Pyramiden «in lontananza». Si svolge in diverse stagioni; per i prezzi contattate HTG.

Tutte e tre puntano al Nordenskiöldbreen: aspettatevi quindi una giornata dedicata al ghiacciaio e alla fauna, con Pyramiden lungo il percorso, non una visita alla città. Quanto vi avvicinerete dipende dalle condizioni del ghiaccio.

Sicurezza e regole

Pyramiden si trova ben oltre i confini dell’abitato di Longyearbyen, quindi le regole sugli orsi polari si applicano integralmente. Dovete portare con voi mezzi adeguati per spaventare gli orsi polari, ed è fortemente consigliato andare con una guida locale. Dovete restare ad almeno 300 metri da un orso polare, e ad almeno 500 metri dal 1º marzo al 30 giugno.

Se intendete viaggiare in autonomia, verificate se il vostro itinerario esce dalla travel area intorno a Longyearbyen. In tal caso dovete presentare domanda al Governatore delle Svalbard almeno quattro settimane prima e avere un’assicurazione per la ricerca e il soccorso. Per i dettagli consultate Sicurezza e orsi polari e Longyearbyen.