Longyearbyen

Faits vérifiés le 2026-10-02

Sauf si vous arrivez par bateau, votre voyage au Svalbard commence et se termine à Longyearbyen. Les vols en provenance du continent atterrissent à l’aéroport du Svalbard, Longyear, et c’est en ville que se trouvent les hôtels et les prestataires d’excursions. La ville est aussi petite : au début de l’année 2026, 2 512 personnes étaient enregistrées comme résidentes de Longyearbyen et de Ny-Ålesund réunis.

La ville a été fondée au début des années 1900 par l’American Arctic Coal Company et porte le nom de son fondateur, John Munro Longyear. La Store Norske Spitsbergen Kulkompani a acheté la propriété en 1916, et le charbon a façonné la ville pendant plus d’un siècle, jusqu’à la fin de l’exploitation de la mine 7 en 2025. Aujourd’hui, de plus en plus d’habitants travaillent dans le tourisme et la recherche, notamment au Centre universitaire du Svalbard (UNIS).

Comment s’y rendre

Vous rejoignez le Svalbard en avion via Oslo ou Tromsø, sur le continent norvégien. Il n’existe aucun autre moyen d’accès régulier.

Emportez votre passeport. Le Svalbard se trouve en dehors de l’espace Schengen : il y a donc un contrôle des passeports et de l’immigration lorsque vous voyagez entre le continent norvégien et le Svalbard, dans les deux sens. La Norvège n’exige pas de visa pour le Svalbard lui-même. Mais si vous avez besoin d’un visa Schengen pour entrer en Norvège, celui-ci doit autoriser une double entrée, car vous quittez l’espace Schengen puis y entrez de nouveau au cours du voyage.

Chaque visiteur s’acquitte d’une taxe environnementale de 150 NOK au profit du Fonds de protection de l’environnement du Svalbard. Les compagnies aériennes et de croisière l’ajoutent automatiquement au prix du billet : vous n’avez donc rien à prévoir.

Depuis l’aéroport, la navette est synchronisée avec chaque vol et s’arrête à tous les hôtels et maisons d’hôtes. Un aller simple adulte coûte 110 NOK. Le paiement se fait en couronnes norvégiennes ou par carte ; les devises étrangères ne sont pas acceptées. Des taxis desservent également l’aéroport, où se trouve aussi l’agence de location de voitures de la ville.

Consultez Se rendre au Svalbard pour plus de détails sur les vols, les règles d’entrée et la douane.

Se déplacer

Le centre-ville se découvre facilement à pied. Deux compagnies de taxis desservent la ville, la vallée, Nybyen et l’aéroport, et pendant l’été polaire, vous pouvez emprunter un vélo au centre d’information touristique.

Il n’y a qu’environ 50 km de routes à Longyearbyen et dans ses environs, et aucune route ne mène aux autres localités : Barentsburg, Pyramiden et Ny-Ålesund ne sont pas accessibles en voiture.

Les ours polaires et les limites de la ville

Voici la règle qui conditionne tout ce que vous ferez ici :

• À l’intérieur des limites de la ville, vous pouvez vous promener seul sans protection contre les ours polaires, à condition de ne pas dépasser les panneaux d’avertissement signalant les ours polaires.
• En dehors des localités, chacun doit avoir sur soi des moyens appropriés pour effaroucher les ours polaires, et une arme à feu est vivement recommandée. Ne partez jamais sans les connaissances, les moyens de dissuasion et les armes à feu nécessaires pour faire face à une rencontre. Pour les visiteurs, la solution la plus simple consiste à partir avec un guide local.
• Gardez vos distances. Depuis le 1er janvier 2025, vous devez rester à au moins 300 mètres d’un ours polaire, et à au moins 500 mètres du 1er mars au 30 juin. Si vous découvrez un ours à proximité, vous avez l’obligation de vous retirer.
• Pas d’armes chargées en ville. À Longyearbyen, les armes doivent être portées visiblement déchargées, et elles ne sont pas autorisées dans les magasins ni dans les bâtiments publics.

Aucune excursion ne part à la recherche des ours polaires, et aucune ne peut garantir d’en apercevoir un. L’ensemble des règles figure dans Sécurité face aux ours polaires.

S’aventurer plus loin par ses propres moyens

Pour voyager en autonomie au-delà de la zone qui entoure Longyearbyen (la zone de déplacement, anciennement zone de gestion 10), vous devez déposer une demande auprès du gouverneur du Svalbard au moins quatre semaines avant votre voyage, et disposer d’une assurance recherche et sauvetage. Son montant dépend de la zone où vous vous rendez.

De nouvelles règles de sécurité sur le terrain sont entrées en vigueur le 1er janvier 2026. À partir du 1er juillet 2027, les prestataires d’excursions opérant en dehors des zones habitées devront faire appel à des guides du Svalbard agréés. Une question à poser au moment de réserver.

Quand partir

Longyearbyen change du tout au tout au fil de la lumière :

• Soleil de minuit : du 20 avril au 23 août environ, le soleil ne se couche jamais.
• Nuit polaire : du 14 novembre au 29 janvier, le soleil reste à plus de six degrés sous l’horizon et il n’y a pas de lumière du jour.
• Aurores boréales : meilleure période du 26 octobre au 16 février.

D’octobre à mai, les températures peuvent descendre jusqu’à environ −30 °C. Consultez Saisons : quand partir ? pour savoir à quoi ressemble chaque période de l’année.

À faire

Pour plus de détails sur les musées, les anciens sites miniers et la Réserve mondiale de semences, consultez Que voir à Longyearbyen. Pour les excursions guidées, le sauna, la brasserie et bien plus, consultez Que faire à Longyearbyen, et pour les restaurants et cafés, Où manger à Longyearbyen.

• Le Svalbard Museum retrace l’histoire culturelle et naturelle de l’archipel, avec une exposition permanente intitulée A Changing World. Lors de notre vérification, il était ouvert tous les jours de 10:00 à 17:00, et le billet adulte coûtait 160 NOK. Vérifiez ces deux informations sur le site du musée avant de vous y rendre.
• La Réserve mondiale de semences n’est pas ouverte aux visiteurs, mais les excursions guidées s’arrêtent devant pour que vous puissiez voir son entrée.
• Les excursions guidées au départ de la ville dépendent de la saison : randonnée, ski, motoneige, traîneau à chiens, sorties en bateau et circuits d’observation des aurores boréales.
• La ville elle-même : cafés, pubs, galeries, l’église du Svalbard et une vie sociale animée pendant les mois sombres.

Où se loger

Longyearbyen compte des hôtels, des appartements, des maisons d’hôtes et un camping, ainsi que des cabanes en pleine nature plus à l’écart. Le nombre d’hébergements est limité : réservez donc votre logement, ainsi que l’excursion ou les deux excursions qui vous tiennent le plus à cœur, avant de vous engager sur des vols.

Bon à savoir

• Retirez vos chaussures. Dans de nombreux hôtels, restaurants, musées et bâtiments publics, on se déchausse dans l’entrée. Faites comme les habitants.
• Payez par carte. La monnaie est la couronne norvégienne, mais il n’y a ni banque, ni distributeur automatique, ni bureau de change à Longyearbyen.
• L’alcool est vendu chez Nordpolet. Les touristes doivent présenter une pièce d’identité valide et une carte d’embarquement pour en acheter.
• Pas de drones en ville. Il est interdit de faire voler un drone à moins de cinq kilomètres de l’aéroport, et cette zone couvre l’ensemble de Longyearbyen. Les drones sont également interdits dans toutes les zones protégées. Voir Réglementation des drones.
• Laissez tout en place. Toutes les traces d’activité humaine antérieures à 1946 sont protégées par la loi. Ne cueillez pas de fleurs et ne dérangez pas la faune.
• Assurance. Souscrivez une assurance voyage qui couvre les soins médicaux, le transport vers le continent et l’évacuation sanitaire.