El Tratado de Svalbard: noruego, pero abierto a todos
Aquí va una adivinanza. ¿Qué lugar forma parte de Noruega, pero tiene una ciudad minera rusa, no exige visado, no cobra IVA y no puede albergar una base naval? La respuesta es Svalbard, y el motivo es un breve tratado firmado en París hace más de cien años.
Tierra de nadie
Durante siglos, Svalbard no perteneció a nadie. Los balleneros llegaron en el siglo XVII, los tramperos rusos a partir de principios del siglo XVIII, y después exploradores, científicos y mineros de todas partes. Se le conocía simplemente como tierra de nadie.
Eso funcionaba bien para la caza. Funcionaba mucho peor para la minería del carbón, que necesita derechos sobre la tierra, leyes y alguien que resuelva los conflictos. Sin ningún Estado al mando, no había normas, ni tribunales, ni nadie a quien preguntar.
El acuerdo de 1920
El 9 de febrero de 1920, nueve países firmaron en París el Tratado de Svalbard: Noruega, Estados Unidos, Dinamarca, Francia, Italia, Japón, los Países Bajos, Gran Bretaña y Suecia. Entró en vigor el 14 de agosto de 1925, el mismo año en que una ley noruega convirtió Svalbard en parte del Reino de Noruega.
El acuerdo otorga a Noruega una soberanía plena y absoluta, con algunas famosas condiciones.
Foto: Ssu, CC BY-SA 4.0
Las condiciones
- Igualdad de derechos para todos los países firmantes. Sus ciudadanos y empresas tienen los mismos derechos que los noruegos a vivir allí, a pescar y cazar, y a llevar a cabo actividades económicas, incluida la minería. Por eso hay una ciudad minera rusa, Barentsburg, en territorio noruego.
- Sin visado para el propio Svalbard. Debido al tratado, la Ley de Inmigración de Noruega no se aplica, y no necesita visado ni permiso de residencia para ir a Svalbard. Eso sí, debe poder mantenerse por sus propios medios.
- Los impuestos se quedan en las islas. Noruega solo puede recaudar lo que el propio Svalbard necesita. El impuesto sobre la renta es más bajo que en el continente y no hay IVA.
- Sin bases navales. No se pueden construir bases navales ni fortificaciones, y Svalbard nunca puede utilizarse con fines bélicos.
El tratado sigue abierto a nuevos miembros. Casi 50 países se han adherido hasta ahora, y otros siguen sumándose.
La letra pequeña
- Aun así, pasará por la Noruega continental, que forma parte de Schengen, en el camino. Por tanto, si necesita un visado Schengen para Noruega, lo sigue necesitando, y de doble entrada. Consulte Cómo llegar.
- Igualdad no significa ausencia de normas. Noruega no puede tratar a las personas de forma distinta según su nacionalidad, pero puede fijar, y fija, normas estrictas para todos, desde la protección del medio ambiente hasta quién puede quedarse.
- El mar es un punto delicado. Noruega sostiene que el tratado abarca las islas y sus aguas territoriales de 12 millas náuticas, pero no la zona de pesca más amplia ni la plataforma continental. Varios otros países no están de acuerdo, y la cuestión sigue sin resolverse.
Un dato extra
El nombre Svalbard aparece por primera vez en los anales islandeses en 1194. El nombre más antiguo, Spitsbergen, se debe a los picos escarpados de las islas, y era el que utilizaba el propio tratado.